Планеты, на которых могла бы зародиться жизнь, вращаются вокруг близнеца нашего собственного Солнца, который находится так близко, что его видно невооруженным глазом.
Вокруг солнцеподобной звезды Тау Кита вращаются 5 планет. Звезда находится всего в 12 световых лет от нас, что не так уж много, по космическим меркам.
По оценкам астрономов планеты, вращающиеся вокруг Тау Кита, в два-шесть раз больше Земли. Одна из них, с массой в пять раз превышающей массу Земли, лежит в “обитаемой зоне” звезды.
Тау Кита можно увидеть в ночном небе в созвездии Кита. Подробности открытия должны появиться в журнале Астрономия и астрофизика. Из-за трудностей, связанных с обнаружением внесолнечных планет, большинство найденных до сих планет пор обладали огромной массой. Планетарная семья Тау Кита по своей массе максимально близка к Солнечной системе.
Ученые из Австралии, Великобритании, Чили и США обнаружили планету, используя высокочувствительную технику, а также данные, основанные на более, чем 6000 наблюдений, проведенных на трех различных телескопах. Эксперты использовали метод радиальной скорости, который ищет ‘колебания’ в движениях звезды, вызванных гравитационными полями планет.
«Тау Кита является едва ли не ближайшим нашим космическим соседом. Звезда настолько яркая, что мы сможем изучить атмосферы этих планет в ближайшем будущем”, – сказал Доктор Джеймс Дженкинс, член международной команды из университета Хартфордшир.
Более 800 планет были обнаружены вращающимися вокруг солнцеподобных звезд с начала девяностых годов. Те, которые вращаются вокруг звезд, максимально похожих на наше Солце, представляют наибольший интерес для астрономов.
“Это открытие подтверждает наше предположение о том, что практически у каждой звезды есть планеты, а галактики должны иметь много таких потенциально обитаемых планет размером с Землю”, – сказал Стив Вогт, ветеран-охотник за экзопланетами.
Профессор Крис Тинни, член австралийского университета Нового Южного Уэльса, сказал: “Когда мы смотрим на ночное небо, мы должны понимать, что там, вероятно, планет значительно больше, чем звезд, некоторая часть которых вполне может быть пригодной для проживания”.
