Космический зонд “Кассини”, сделавший снимки поверхности Титана, помог американским ученым сделать интересное открытие: на спутнике Сатурна есть река, весьма напоминающая земной Нил.
Радиолокационные снимки Титана – крупнейшего спутника Сатурна и второго по величине спутника в Солнечной системе – были получены 26 сентября 2012 года, а 12 декабря ученые NASA опубликовали результаты своих исследований.
Специалисты рассказали, что на поверхности Титана находится река длиной в 400 километров, впадающая в море Кракена, чьи размеры близки к Средиземному или Каспийскому морям. Ученые назвали свое открытие “Нилом”, так как река напоминает своими очертаниями миниатюрное подобие земного Нила.
“Хотя есть небольшие меандры (плавные изгибы русла реки), у титанового “Нила” прямое русло реки – это значит, что она течет в месте разлома в почве Титана. В результате подобных трещин возможно образование бассейнов и даже гигантских морей”, – сообщила Яни Рэйдбоу, научный сотрудник университета имени Бригама Янга, штат Юта.
Специалисты NASA полагают, что река наполнена жидкими углеводородами. “Кроме Земли, Титан является единственной планетой, на поверхности которой происходит непрерывное движение жидкости. Идет дождь, наполняющий реки, озера и моря, а затем влага испаряется и цикл возобновляется. Изображения, сделанные зондом “Кассини” в 2010 году показали регионы, потемневшие после дождей. В то время как гидрологический цикл Земли зависит от воды, эквивалентный цикл Титана включает углеводороды, такие как этан и метан”, – рассказал Стив Уолл, работающий в лаборатории NASA в Пасадене, штат Калифорния.
Стоит отметить, что в 2008 году “Кассини” подтвердил существование углеводородного озера на поверхности Титана, названного Онтарио: ученые установили, что площадь углеводородного “водоема” сходна с размерами земного озера Онтарио.
Онтарио находится в южном полушарии Титана и состоит преимущественно из этана, а также метана и пропана. В озеро впадет несколько рек, текущих с запада и севера.
Новые радиолокационные снимки, позволившие открыть “Нил” на поверхности крупнейшего спутника Сатурна, вновь заставили ученых задуматься над тем, существуют ли на планете примитивные формы жизни.
