Огромный айсберг в ближайшие дни может оторваться от ледников в Антарктиде.
Растущая, 19-ти километровая трещина во льду, ледника Пайн Айленд предполагает, что в ближайшее время образуется новый айсберг, который, вероятнее всего, отправится в свободное плавание.
Ученые НАСА пристально следят за происходящим в эти дни в Антарктиде. Хотя ученые и говорят, что этот процесс нормальный и в нем нет ничего необычного, тем не менее они контролируют массивную ледяную глыбу.
Сообщается, что когда лед расколется, новообразовавшийся айсберг будет размером с Нью-Йорк.
Фото, сделанные космическим кораблем Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства в ноябре 2011 года, но опубликованные только в феврале, показывают, как быстро растет трещина. Буквально за месяц до этого было всего 18 километров.
Пайн Айленд огромный и извилистый ледник, общей протяженностью более 30-миль, раскинувшийся от подножия гор Хадсон до самого моря Амундсена.
Он является частью ледяного щита Западной Антарктиды, от которого в 2001 году уже откололся крупный айсберг. Трещина была впервые сфотографирована в ходе операции “Ледяной мост”, которую проводило НАСА в прошлом году.
До полетов с базы НАСА, которые прошли 8 октябре, никто не видел никаких доказательств того, что шельфовый ледник начинает распадаться.
Пайн Айленд привлекает внимание ученых, потому что он на столько же неустойчив, насколько и велик. Ученые называют его крупнейшим источником неопределенности при прогнозировании роста глобального уровня моря.
Но распад ледника является частью естественного процесса, считают ученые НАСА. Ширина трещины составляет 260 футов практически по всей длине разлома, однако в некоторых местах она уже достигает 800 футов шириной и до 195 футов в глубину.
Когда айсберг “вырвется на свободу” его площадь составит около 350 квадратных километров. Согласно радиолокационным исследованиям толщина шельфового ледника составляет около 1640 футов, причем на поверхности находится всего около 160 футов, а все остальное под водой.
Вполне вероятно, что однажды айсберг уплывает и передний край шельфового ледника отступит дальше, чем когда-либо ранее. Его местоположение впервые было отмечено в 1940 году.
