Сенсацию решили проверить скептически настроенные ученые, которые выяснили, что слона по имени Кошик действительно могут понять носители языка.
Группа ученых во главе с исследовательницей из Австрии Ангелой Штегер посетили зоопарк, где обитает Кошик, и записали около 25 часов его «речи», после чего набрали группу из 16 носителей корейского языка и дали им прослушать записи. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Хотя работники зоопарка уверены, что их подопечный умеет произносить семь слов, добровольцы распознали только пять: «привет», «сидеть», «нет», «лежать» и «хорошо».
Слова «да» и «еще нет» носители не разобрали на записях. Участникам эксперимента не говорили, что звуки, которые они слышат — это не человеческая речь, а ее имитация слоном.
Ангела Штегер заинтересовалась Кошиком после просмотра видео на YouTube, на котором слон из южнокорейкого зоопарка произносит нехарактерные звуки, рассказала исследовательница.
Чтобы подражать человеку, слону приходится засовывать хобот себе в рот и придерживать голосовой тракт в нужной форме, после чего он произносит слово. Что заставило Кошика приобрести этот навык, пока неясно.
«С ним находятся в контакте только люди — и мы предполагаем, что он использует звуки для того, чтобы упрочить социальные связи с окружающими, в данном случае — с людьми», — пояснила Штегер.
