Финальная серия Кубка Стэнли между «Лос-Анджелес Кингз» и «Нью-Джерси Девилз» не завершилась всухую: в четвертой игре «Дьяволы» сумели в гостях обыграть соперников — 3:1 и продлить борьбу за главный трофей НХЛ
Напомним, что «Лос-Анджелес» завершил регулярный чемпионат Западной конференции на восьмом месте (95 очков), а «Нью-Джерси», клуб украинца Алексея Поникаровского, финишировал в Восточной конференции на шестой позиции (102 очка). Поэтому в финальной серии «Дьяволы» получили преимущество открывать ее двумя играми на своей домашней площадке «Пруденшл Сетнер» в городе Ньюарк.
Тем не менее родные стены не помогли «Девилз» в этих играх: «Короли» дважды обыграли хозяев с одинаковым счетом — 2:1. Причем оба раза они вырывали победу в овертаймах.
А уж дома в Лос-Анджелесе на льду «Стэплз Сентер» хозяева разнесли «Дьяволов» вдребезги — 4:0. После этого многим показалось, что судьба Кубка Стэнли в нынешнем сезоне уже решена. Но в НХЛ никогда не знаешь наверняка, чего ожидать в плей-офф.
И оказавшись на грани поражения в финале, «Девилз» собрались и нанесли «Королям» первое поражение, да еще и на их площадке — 3:1.
Результат серии буквально заставил тренера «Нью-Джерси» Питера Дебура сделать хоть какие-нибудь изменения в составе перед четвертым матчем. В итоге на лед вернулся Петр Сикора, заменивший Джейкоба Джозефсона, а также первую игру в нынешнем плей-офф провел защитник Хенрик Таллиндер, вышедший вместо Питера Хэрролда.
В первом периоде настоящим королем стал голкипер хозяев Джонатан Квик, сделавший потрясающие сейвы на бросках Петра Сикоры и Зака Паризе, когда соперники играли в большинстве.
Во втором периоде снова блестящая игра вратарей обеих команд — Квика и его звездного визави Мартина Бродера — не позволила открыть счет в матче. Результат на табло появился в заключительной двадцатиминутке. Сперва на 8-й минуте форвард «Нью-Джерси» Патрик Элиаш добил в ворота Квика шайбу, отбитую вратарем после дальнего броска Брюса Сальвадора.
Минуту спустя хозяева восстановили равновесие: Дрю Даути пробил Бродера мощным броском от синей линии. «Кингз» заиграли активнее, и казалось, что они доведут мачт до победы, но на 16-й минуте Алексей Поникаровский выдал пас на Дэвида Кларксона, который вывел на завершающий удар Адама Энрике, а тот пробил в ближний от Квика угол — 2:1.
К сожалению для команды Дэррилла Саттера, в самом конце удаление заработал Вилли Митчелл, что серьезно усложнило задачу «Лос-Анджелеса». «Дьяволы» в большинстве не забили, но и времени отыграться хозяевам почти не оставили. Квик отправился на лавку, а Илья Ковальчук, оформив гол в пустые ворота, подарил «Нью-Джерси» шанс на чудо.
Первой звездой матча был признан Адам Энрике, второй — Дрю Даути, а третьей — Мартин Бродер, который отразил 21 из 22 бросков по своим воротам (95,4 %).
Следующий матч пройдет завтра в Ньюарке. Он может стать решающим — если «Короли» выстрелят.
