Пожалуй, главным событием в регулярном чемпионате НХЛ стало возвращение на лед после десятимесячного перерыва капитана «Питтсбурга» Сидни Кросби
24-летний Сидни Кросби в отличном стиле вернулся на лед после десяти месяцев отсутствия, набрав четыре очка в домашнем матче с «Айлендерс» (5:0). В активе центрфорварда — две шайбы и две голевые передачи, за которые он был признан первой звездой матча.
Напомним, что капитан «Пингвинз» надолго выбыл из строя 5 января 2011 г., получив удар в голову в матче против «Тампы» в столкновении с Виктором Хедманом. В результате Кросби выбыл до конца сезона. Всего в сезоне 2010-2011 Сидни Кросби провел 41 игру, в которых набрал 66 (32+34) очков. Однако, даже пропустив половину регулярного чемпионата, Кросби стал лучшим бомбардиром «Питтсбурга», обогнав на 16 очков Криса Летанга.
О том, что Кросби сыграет в понедельник, стало известно только в воскресенье днем, но в Питтсбурге поднялся настоящий ажиотаж. Нечто подобное можно было наблюдать в 2000 г., когда возобновить карьеру решил великий Марио Лемье.
Главный тренер «Пингвинов» Дэн Байлсма рассказал, что обычно он не выходит на арену во время разминки, но на этот раз специально показался, чтобы посмотреть, как публика «Консол Энерджи Центра» примет Сидни Кросби. Ожидания оправдались — трибуны ревели от восторга.
«Это было невероятно,— не скрывал эмоций Кросби после матча.— Я догадывался, что болельщики бурно примут меня, но реакция превзошла все мои ожидания».
Голкипер «Питтсбурга» Марк-Андре Флери сыграл на ноль, отразив 29 бросков, но, по его собственному признанию, немногие вспомнят это после такой игры Кросби. «Атмосфера была просто наэлектризованная»,— сказал Флери.
Примечательно, что десять месяцев отсутствия Кросби в матчах НХЛ никак не отразились на его невербальных навыках общения. Партнер Сидни по звену Крис Кунитц говорит, что Кросби все так же способен просить пас, не говоря ни слова.
«Такой вот он игрок. Он просто требует шайбу,— рассказывает Кунитц.— Он не кричит, чтобы ему отдали, но то, как он двигается по льду, как создает пространство, заставляет отдавать ему передачу».
Конечно, Кросби пока еще не набрал оптимальную форму — и в ходе игры из-за дефицита скорости иногда позволял защитникам «Айлендерс» применять против себя силовые приемы.
«Мы давненько не видели Сида в деле,— сказал Дэн Байлсма.— Когда шайба доставалась ему, я сразу же понимал, что у защитников проблемы. Мы уже видели такое в его исполнении, но на этот раз все было, как в замедленной съемке».
Сам Кросби отметил, что возвращение на привычный высокий уровень является его главной сегодняшней задачей.
«Всегда нужно искать мотивацию,— сказал форвард.— Я, пройдя через сотрясение мозга, могу сказать, что сейчас очень хочу вернуться на свой привычный уровень. Но понимаю, что на это уйдет некоторое время».
