Украинские шахматисты успешно преодолели первый круг Кубка мира, проходящего в российском Ханты-Мансийске. А для двух сильнейших игроков нашей страны старт турнира оказался легкой прогулкой
Львовянин Василий Иванчук выиграл оба поединка у мастера ФИДЕ из Южной Африки Генри Стила. Особенно пикантным получился финал первой встречи. Василий, имея решающий перевес, «пожертвовал» ферзя. Стил подыграл Василию, забрав ферзя, и тут же получил красивый мат слоном и пешкой противника.
Киевлянин Руслан Пономарев набрал полтора очка против международного мастера из Зимбабве Роберта Гвазе. Победив в первой встрече, Руслан не сильно надрывался, чтобы победить черными во второй. Главное — пройти в следующий круг.
У остальных украинских шахматистов соперники были намного сильнее. Харьковчанин Антон Коробов сыграл два напряженных поединка против китайского гроссмейстера Чжоу Цзяньчао. В первом из них Антон, играя белыми, получил сомнительную позицию, даже отдал пешку. Но в обоюдном цейтноте харьковчанин оказался значительно точнее и взял верх. В ответной встрече китаец во что бы то ни стало пытался отыграться белыми, снова выиграл пешку, но вновь остался у разбитого корыта. 2:0 — убедительная победа Коробова.
Солидно провели свои единоборства харьковчанин Александр Моисеенко и Захар Ефименко из Мукачева. Оба они черными уверенно сыграли вничью, а белыми не менее уверенно победили. Моисеенко переиграл турецкого гроссмейстера Бариса Эссена, а Ефименко одолел чеха Властимила Бабулу.
Одессит Юрий Дроздовский продемонстрировал очень плотную игру против россиянина Александра Мотылева. Он действовал по принципу «попробуй обыграй меня». Две основные партии и две дополнительные закончились вничью, а в блице удачливее оказался украинец.
Самой драматичной, а в чем-то и трагичной, стала дуэль харьковчанина Павла Эльянова и Ярослава Жеребуха (Львов). Первая партия завершилась миром. Во второй встрече чудеса начались уже в дебюте. На шестом ходу Эльянов делает ошибочный ход слоном, после чего преимущество переходит к Ярославу. Белым не остается ничего другого, как отдать качество. Но тут харьковчанин заиграл очень сильно и постепенно получил значительный перевес. Однако новая ошибка в обоюдном цейтноте снова кардинально меняет ситуацию. Теперь решающий перевес уже у Жеребуха. В этот момент Эльянов пустился в явную авантюру, предложив сопернику ничью. И менее опытный Ярослав согласился. Несложный анализ после партии показал, что у него была выигрышная позиция. Итак, 1:1, и судьба матча решалась в дополнительных партиях. Решающей здесь стала невероятная ошибка Эльянова в конце первой дополнительной встречи, где Павел вместо элементарного выигрыша в один ход избрал продолжение, которое привело к форсированному мату. Здесь соперник уже не дрогнул, доведя игру до логичной победы. Таким образом Эльянов выбыл из Кубка мира.
В первом раунде большинство фаворитов взяли верх. Однако произошло и две сенсации. Венгр Петер Леко проиграл малоизвестному американцу Сэмуэлю Шенкленду, а китаец Ван Ю — другому «калифу на час» бразильцу Александру Фиеру.
