В воскресенье в Киеве стартует чемпионат мира по хоккею среди команд первого дивизиона. Борьбу за единственную путевку, дающую право повыситься в классе, поведут шесть сборных — Украины, Казахстана, Великобритании, Польши, Литвы и Эстонии. Фаворитами в этой компании выглядят Украина и Казахстан. Именно эти две команды встретятся между собой 23 апреля в последний день турнира
Для сборной Украины это уже будет четвертая попытка вернуться в высший дивизион, откуда она вылетела еще в 2007 г. Вернуть в элиту украинскую команду не удалось ни одному из лучших тренеров Латвии и России Владимиру Голубовичу, ни ведущим специалистам Украины и Беларуси — Александру Сеуканду и Михаилу Захарову. В итоге, в нынешнем году руководители Федерации хоккея Украины сделали ставку на канадского тренера Дейва Льюиса, имеющего за плечами огромный опыт работы в НХЛ. Удастся ли ему это сделать, не берется предсказать никто. Если Эстонию и Литву можно обыграть без проблем, а у Великобритании и Польши хоть с трудом, но выигрывать можно, то с Казахстаном бороться на равных будет очень трудно. В составе этой команды 90% игроков, выступающих в Континентальной хоккейной лиге. А базовый клуб — команда КХЛ «Барыс» (Астана), который возглавляет Андрей Хомутов. Он же по совместительству и главком казахстанской сборной. В то время как в украинской команде КХЛ-овских игроков лишь двое.
В преддверии чемпионата мира украинская сборная провела два товарищеских матча в Будапеште со сборной Венгрии, которая, так же как и Украина, является хозяйкой чемпионата мира среди команд первого дивизиона, но в другой группе. Команда Девида Льюиса хоть и с трудом, но все же обыграли соперников — в первом матче в овертайме со счетом 3:2 (заброшенными шайбами отличились Виталий Доника и дважды Олег Шафаренко). А во втором лишь в серии послематчевых буллитов — 3:2 (отличились Александр Победоносцев и Александр Матерухин, а решающий буллит реализовал Дмитрий Цыруль). Перед этим венгры потренировались со словенцами, которые в нынешнем сезоне выступят в высшем дивизионе и обменялись с ними победам (4:5 и 5:1). И у мадьяров есть грозный конкурент — Италия. Единственное отличие: в Будапеште сыграют не шесть команд, как в Киеве, а пять. Японцы, по понятным причинам, отказались присылать в Венгрию национальную сборную. После страшного землетрясения стране Восходящего солнца сейчас не до хоккея.
Основной соперник украинцев — сборная Казахстана — также не дремлет. Она нанесла поражение словенцам — 3:0. А Эстония принимала в Таллине молодежную сборную Финляндии и уступила — 3:6. До этого эстонцы проиграли представителю Открытого чемпионата Беларуси ХК «Витебск» (1:6). Сборная Великобритании нанесла два крупных поражения голландцам — 5:2 и 7:2, а литовцы обыграли молодежный состав минской «Юности» — 5:3.
«И так понятно, что Казахстан относится к ведущим командам,— сказал в разговоре с «і» главный тренер команды Дейв Льюис.— Однако перед этим матчем нам предстоит сыграть еще с четырьмя командами, с которыми также надо играть предельно осторожно и очки терять нельзя. Будем брать за основу каждый матч и, разобрав его, готовиться к следующему. С поправкой на особенности очередного оппонента. Моей задачей было выявить самых лучших украинских игроков и создать для них максимально комфортную обстановку, сплотить коллектив. И не важно, откуда кто прибыл. Есть идея, которая их объединила. А мне они сознавались, что некоторые методы тренинга испытали сейчас впервые.
В преддверии чемпионата мира произошла реконструкция киевского Дворца спорта, на которую из государственного бюджета было потрачено 87 млн. грн. Была заменена система освещения, кондиционирования воздуха, системы охлаждения, замораживания и размораживания льда, вентиляции, заменены сиденья. Все вышеуказанное оборудование будет совершенно новое.
Также установлена система видеонаблюдения судейства, видео гола. Камеры будут находиться и в хоккейных воротах. В раздевалках будут работать таймеры обратного отсчета времени. Частично изменился интерьер Дворца спорта, заменены деревянные сиденья — это 5,5 тыс. мест. Качество льда будет соответствовать мировым стандартам. Его можно будет использовать как хоккеистам, так и фигуристам, и участникам соревнований по шорт-треку. Размеры ледового поля будут стандартными — 60 м в длину и 29,8 м в ширину.
