Первую гонку сезона «Формулы-1» 2011 г. Гран-при Австралии выиграл действующий чемпион Себастьян Феттель («Ред Булл»), стартовавший с поул-позишн. Россиянин Виталий Петров из «Рено» закончил первый этап сезона на подиуме, показав лучший результат в карьере
Победитель квалификации 23-летний Себастьян Феттель сохранил лидерство на старте, удержали свои позиции и ушедшие следом Льюис Хэмилтон («Мак-Ларен») и Марк Уэббер («Ред Булл»). Феттель и Хэмилтон избрали тактику двух пит-стопов и в итоге в таком же порядке добрались до финиша.
Уэббер в отличие от них останавливался в боксах три раза и на финише пропустил Виталия Петрова, который также, как и лидеры гонки, останавливался лишь дважды. Россиянин стартовал с шестого места и уже ко второму повороту смог отыграть две позиции, обойдя Дженсона Баттона («Мак-Ларен») и Фернандо Алонсо («Феррари»). Долгое время Виталий шел четвертым, однако благодаря более выгодной тактике вышел на третью позицию. На последних кругах Петров сдержал атаки Фернандо Алонсо. Это первый подиум в карьере россиянина в «Формуле-1». В прошлом году его лучшим результатом было пятое место на Гран-при Венгрии.
Выступление 25-летнего российского гонщика получило высокую оценку боссов команды «Рено». В частности, технический директор команды Риккардо Пентеадо сказал: «Старт сезона, о котором только можно мечтать. Виталий проехал отличную гонку, находясь под давлением экс-чемпиона мира Фернандо Алонсо, но он не сделал ни одной ошибки и показал, что у машины огромный потенциал».
Следом за россиянином финишировали Алонсо и Уэббер — оба совершили по три остановки в боксах. Шестым клетчатый флаг увидел Дженсон Баттон. Британец ушел в бой с четвертой позиции, но на старте пропустил нескольких соперников. Затем пилот «Мак-Ларена» получил штраф от стюардов — за то что срезал поворот, обгоняя Фелипе Массу. После визита на пит-лейн Дженсон откатился за пределы первой десятки, однако смог вернуться в очковую зону.
Следом за британцем финишировали два пилота команды «Заубер» — Серхио Перес и Камуи Кобаяши. Однако отличный старт сезона для «Заубера» был испорчен решением судей, которые исключили обоих пилотов из итогового протокола Гран-при Австралии после того, как их болиды не прошли послефинишный технический контроль.
В официальном решении технических комиссаров ФИА отмечено, что в ходе проверки были обнаружены нарушения в конструкции подвижного заднего антикрыла сразу двух пунктов технического регламента, описывающих требования к этой зоне.
| Чемпионат мира по автогонкам «Формула-1» |
| Личный зачет |
| 1. Себастьян Феттель («Ред Булл») — 25 |
| 2. Льюис Хэмилтон («Мак-Ларен») — 18 |
| 3. Виталий Петров («Рено») — 15 |
| 4. Фернандо Алонсо («Феррари») — 12 |
| 5. Марк Уэббер («Ред Булл») — 10 |
| 6. Дженсон Баттон («Мак-Ларен») — 8 |
| Кубок конструкторов |
| 1. «Ред Булл» — 36 |
| 2. «Мак-Ларен» — 25 |
| 3. «Феррари» — 18 |
| 4. «Рено» — 15 |
| 5. «Торо Россо» — 4 |
| 6. «Форс Индия» — 3 |
