Сегодня в Вильнюсе и Каунасе пройдет день украинского баскетбола в Литве. Две команды в рамках группового этапа Лиги ВТБ — «Днепр» и «Азовмаш» — сыграют с ведущими литовскими коллективами «Лиетувос Ритас» и «Жальгирисом» соответственно
Для «Днепра» результат матча с «Лиетувос Ритас» значения не имеет. Даже в случае победы команда Дениса Журавлева выше пятого места в группе не поднимется. А «Азовмаш», если обыграет «Жальгирис», займет второе место в группе и станет участником «Финала четырех», куда уже попали три российских клуба — ЦСКА, «Химки» и УНИКС.
Дебютный сезон для «Днепра» в Лиге ВТБ вышел неудачным. Команда сумела одержать лишь две победы над финской «Хонкой». А во всех остальных матчах проиграла, в том числе и белорусскому клубу «Минск-2006», который в Европе никто всерьез не воспринимает. Правда, по словам тренера Дениса Журавлева, благодаря выступлению в Лиге ВТБ команда смогла набраться необходимого опыта, и это помогло ей в середине февраля завоевать Кубок Суперлиги.
Хоть «Днепр» и «Лиетувос Ритас» потеряли шансы на продолжение борьбы в финальной части турнира, победа над «Днепром» позволит литовцам закрепиться на третьем месте в своей группе. И наверняка хозяева «Сименс-арены» в этом матче будут настроены только на победу. «Днепр» же, после ощутимого проигрыша в 9-м туре казанскому УНИКСу, попытается навязать борьбу именитому сопернику. Хотя сделать это будет невероятно сложно.
А вот для «Азовмаша» выступление в Единой лиге ВТБ, в случае сегодняшней победы над «Жальгирисом», станет суперуспешным. Команда идет на третьем месте — шесть побед в девяти матчах, в том числе и дома над «Жальгирисом» (75:63). У литовского клуба — на одно поражение меньше. Правда, на данном этапе это значения не имеет. В любом случае победитель матча «Жальгирис» — «Азовмаш» попадет в «Финал четырех». Кроме того, для наставника мариупольского клуба Роландаса Ярутиса данный матч является сверхпринципиальным. Литовец Ярутис во чтобы то ни стало хочет победить клуб из своей родной страны.
Разумеется, «Жальгирис» под руководством Элиаса Зуроса по индивидуальным данным игроков и сыгранности превосходит украинскую команду. Говоря о составе, также стоит отметить отличную подборку игроков на скамейке запасных каунасцев. Любой игрок, выходящий на замену, может усилить игру и повлиять на результат. В то же время состав мариупольцев выглядит намного скромнее. Незначительные травмы ведущих игроков могут отразиться на качестве игры. Также не надо забывать, что решающий для себя матч команды проведут в Каунасе, в легендарном «Спортхалле». А как там умеют болеть и вдохновлять свою команду, прекрасно знают в баскетбольном мире все.
