Сегодня в НХЛ начинается борьба за Кубок Стэнли
16 сильнейших команд регулярного чемпионата открывают серию плей-офф.
Собственно, почти все участники плей-офф в обеих конференциях определились достаточно давно, и главной интригой последних матчей регулярного чемпионата было итоговое распределение мест.
Позиция в турнирной таблице влияет и на силу соперника по плей-офф (чем выше место, тем слабее соперник), и на число матчей, которые удастся провести на домашней арене. А это, в свою очередь, имеет и экономическое значение — например, если за каждый матч регулярного сезона на льду «Мэдисон Сквер Гарден» клуб «Нью-Йорк Рейнджерс» в среднем зарабатывает $1,6 млн., то в серии плей-офф эта сумма повышается до $2 млн., поскольку билеты стоят на 25% дороже.
Впрочем, именно «Рейнджерс» упустили шанс сыграть в Кубке Стэнли — 2010, проиграв в заключительной игре своему непосредственному конкуренту за последнюю путевку от Восточной конференции — «Филадельфии» (1:2).
Если «Вашингтон» обеспечил себе первое место в Восточной конференции заранее, то на Западе борьба за первую позицию продлилась до заключительного тура, в котором «Чикаго» имел шанс обойти «Сан-Хосе». Но «Ястребам» не удалось это сделать — дома они уступили «Детройту» (2:3), также участнику плей-офф.
«Питсбург» Руслана Федотенко и Алексея Поникаровского в первом раунде плей-офф сыграет с «Оттавой». «Пингвины» подходят к этой серии в хорошем настроении, поскольку в состав вернулись сразу три основных форварда — отбывший дисквалификацию Поникаровский и залечившие травмы Крис Кунитц и Мэтт Кук.
Победителем регулярного чемпионата стал «Вашингтон», набравший 121 очко и завоевавший «Президентс Трофи». Определились и лауреаты других наград по итогам регулярного чемпионата. Шведский форвард «Ванкувера» Хенрик Седин стал лучшим бомбардиром (112 очков — 29 шайб и 83 передачи) и обладателем Трофея Арта Росса. Лауреатами Трофея Мориса Ришара лучшему снайперу сезона стали сразу два игрока — Сидни Кросби («Питсбург») и Стивен Стэмкос («Тампа Бэй»), забившие по 51 голу. Лауреатом Трофея Уильяма Дженнингса лучшему вратарю сезона в пятый раз стал легендарный Мартин Бродер из «Нью-Джерси». А награду Роджера Крозьера за лучший процент отраженных бросков получит финский голкипер «Бостона» Туукка Раск.
Но, кроме счастливых победителей, всегда есть и неудачники. Так, босс «Тампы» Джефф Виник вчера официально уволил главного тренера команды Рика Токкета и генерального менеджера Брайана Лоутона за то, что «Молнии», которые до Олимпиады в Ванкувере шли в зоне плей-офф, провалили финиш сезона и завершили его на 12-м месте в Восточной конференции.
