Два старинных соперника из английской Премьер-лиги впервые встречаются в еврокубках
Сегодня в Манчестере на стадионе «Олд Траффорд» пройдет первый матч полуфинала Лиги чемпионов УЕФА. Действующий клубный чемпион Европы «Манчестер Юнайтед» принимает земляков из Лондона — «Арсенал». Многолетнее противостояние двух легендарных клубов и двух великих тренеров переходит с национального на европейский уровень.
Сегодняшний матч Лиги чемпионов между МЮ и «Арсеналом» придаст дополнительный еврокубковый оттенок одному из самых захватывающих противостояний в английском футболе. Двое тренеров-могикан Арсен Венгер и Алекс Фергюсон соперничают друг с другом в Премьер-лиге на протяжении 13 сезонов. Однако сегодня им впервые придется расширить масштаб противостояния — они сыграют в еврокубках.
В случае успеха Венгер выведет свою команду в финал Лиги чемпионов во второй раз за четыре года, тогда как команда сэра Алекса борется за защиту титула лучшей команды Европы, который она завоевала год назад в Москве.
Сегодня «Манчестер Юнайтед» остается единственной командой, не потерпевшей в этом розыгрыше Лиги чемпионов УЕФА ни единого поражения. А в целом «Юнайтед» не проигрывает в Лиге на протяжении уже 23 матчей. В последний раз подопечные Алекса Фергюсона проигрывали в мае 2007 г. именно в полуфинале — «Милану» (0:3).
«Арсенал» в этом розыгрыше турнира добился на выезде пока лишь одной победы. В октябре в третьем туре группового этапа в Стамбуле англичанами был бит «Фенербахче» — 5:2.
Напомним, что «Юнайтед» пробился в полуфинал благодаря победе над «Порту» по сумме двух матчей со счетом 3:2 (2:2 — в Англии, 1:0 — в Португалии). «Арсенал» вышел в 1/2 финала после того, как переиграл в четвертьфинале «Вильярреал» (1:1 — в Испании, 3:0 — в Англии).
Интересный факт — Алекс Фергюсон и Арсен Венгер дольше всех возглавляют свои клубы среди всех тренеров Премьер-лиги. Сэр Алекс принял руководство МЮ в 1986 г., а француз возглавил клуб из северного Лондона в 1996 г. Таким образом, соперничество двух специалистов берет начало в сезоне 1996/97, и удачливее в нем пока является Венгер. Его «Арсенал» добился 14 побед над «Юнайтед», тогда как в активе Фергюсона на одну победу меньше. Десять раз команды играли вничью. Последняя встреча двух команд состоялась в рамках чемпионата Англии в ноябре 2008 г. Тогда победа осталась за «Арсеналом» — 2:1.
В свою очередь МЮ добился победы в последнем кубковом поединке двух команд. В феврале 2008 г. в пятом круге Кубка Англии «красные дьяволы» разгромили столичную команду со счетом 4:0.
Самая же первая встреча клубов состоялась 13 октября 1894 г. в тогда еще втором дивизионе Англии и завершилась боевой ничьей — 3:3.
В сегодняшней игре оба тренера не смогут рассчитывать на нескольких своих ключевых игроков. Так, защитники МЮ Гэри Невилл и Джон О’Ши выбыли из строя на несколько недель, получив травмы в ходе матча чемпионата Англии с «Портсмутом» (2:0). Действующий на правом фланге обороны Невилл повредил правую стопу уже на 13-й минуте. Вместо него на поле появился О’Ши, который вынужден был попросить замену вскоре после перерыва. В результате сэр Алекс Фергюсон бросил в бой Рафаэла. Таким образом, в преддверии первого полуфинального матча Лиги чемпионов манкунианцы испытывают проблемы с правым флангом обороны. Рафаэл лишь недавно оправился от травмы голеностопа, в то время как Уэс Браун, который в прошлом сезоне считался основным игроком на этой позиции, из-за повреждения голеностопа пропустил большую часть текущей кампании. Победа над «Портсмутом» снова вывела МЮ в лидеры Премьер-лиги. За четыре тура до финиша у манкунианцев — 77 очков и одна игра в запасе. Шансы «Челси» (71 очко, третье место после МЮ и «Ливерпуля») на чемпионство носят сугубо теоретический характер.
Травмы продолжают беспокоить и Арсена Венгера. Под вопросом участие в сегодняшнем матче Робина ван Перси и Эммануэля Адебайора. Да и без того в команде немало травмированных футболистов. Травмы — у голкипера Мануэля Альмунии (лодыжка), защитников Гаэля Клиши (спина), Вильяма Галласа и Йохана Джуру (у обоих травмы колен).
Ответный матч состоится 5 мая на арене «Арсенала». Победитель двухматчевого противостояния 27 мая на римском «Олимпико» сразится в финале с победителем пары «Челси» — «Барселона».
