Крупнейшая сеть супермаркетов, американская Wal-Mart, потеряла 4,6% своей рыночной стоимости в понедельник и еще 3% — в среду. Компании грозят миллиардные штрафы за подкуп чиновников с целью захвата рынка Мексики
Причиной скандала послужила утечка корпоративной информации. В субботней публикации в американской в газете New York Times утверждается, что в сентябре 2005 г. высокопоставленные сотрудники Wal-Mart de Mexico, мексиканского подразделения Wal-Mart, подкупали местных чиновников ради получения территорий под строительство и ускорение ввода в эксплуатацию новых магазинов.
По данным издания, в 2005 г. один из бывших директоров мексиканского подразделения Wal-Mart Серджио Запата в день своего увольнения прислал юридическому департаменту компании электронное письмо, в котором сообщил о многочисленных фактах дачи взяток официальным лицам. Центральный офис Wal-Mart организовал проверку и быстро вскрыл факты передачи мексиканским чиновникам взяток на $24 млн. Однако вместо проведения дальнейшего расследования штаб-квартира Wal-Mart решила свернуть дело, не уведомив о произошедшем ни мексиканские, ни американские власти.
Сегодня в Мексике располагается пятая часть магазинов Wal-Mart со штатом в 209 тыс. сотрудников. Мексиканский бизнес, растущий на 12% в год, представлялся как самое успешное начинание компании и служил образцово-показательным проектом для инвесторов. По данным New York Times, генеральный директор мексиканского подразделения Wal-Mart Эдуардо Кастро-Райт лично одобрял дачу взяток. Его удивительные результаты работы в Мексике поспособствовали переводу в США и повышению в должности. В настоящее время господин Кастро-Райт занимает пост заместителя председателя совета директоров Wal-Mart.
Новость о том, что успех самого динамичного подразделения Wal-Mart подпитывался международной коррупцией, создала широкий резонанс в США. Американские конгрессмены Элайджа Каммингс и Генри Ваксман объявили о начале собственного расследования относительно данного скандала, отправив гендиректору Wal-Mart Майку Дюку письмо с просьбой о встрече с ними. Политиков особо возмутил факт замалчивания руководством компании обнаруженных в Мексике нарушений.
Министерство юстиции США возбудило в отношении Wal-Mart Stores уголовное дело. Об организации собственного независимого расследования сообщила и сама компания. По данным информагентства Bloomberg, Wal-Mart наняла сторонних специалистов аудиторской фирмы KPMG и юридической Greenberg Traurig для оценки деятельности своих зарубежных подразделений.
Одновременно Wal-Mart пытается уменьшить значимость происходящих событий, отмечая их давность. «Даже если события, о которых сообщила New York Times, имели место, они произошли шесть лет назад. Мы работаем быстро, чтобы выяснить, что случилось. Мы ведем всестороннее расследование и, если нарушения будут обнаружены, примем соответствующие действия»,— говорится в сообщении компании.
По словам аналитиков, подкуп чиновников — распространенное явление в Мексике, которая, являясь 13-й крупнейшей экономикой мира, находится на 100-м месте в рейтинге коррумпированности Transparency International, уступая даже коммунистическим Китаю и Кубе.
Тем не менее Wal-Mart ждет суровое наказание. С 2005 г. США активно борются против осуществляемых за рубежом коррупционных действий американских компаний, устраивая показательные процессы. Американский Акт Foreign Corrupt Practices Act (FCPA), принятый в 1977 г., напрямую запрещает всем гражданам, компаниям и представительствам США предлагать взятки любым государственным чиновникам иностранных государств.
В прошлом году штраф за подкуп мексиканских чиновников в размере $5,2 млн. регуляторы вынудили заплатить американского поставщика мяса Tyson. Европейскому концерну Siemens в 2008 г. за нарушение FCPA на мексиканском и других рынках были выписаны штрафы на $1,6 млрд.
«Обычно размер наказания за взяточничество за пределами США для американских компаний составляет 1-2% от выручки. Если Wal-Mart накажут штрафом в 1% от выручки, то ей придется выплатить $4,5 млрд.»,— сообщил аналитик швейцарского банка UBS Роберт Кэрролл.
Группа Wal-Mart была основана Сэмом Уолтоном в 1962 г. в штате Арканзас и стала примером одного из самых грандиозных историй бизнес-успеха. Сейчас эта компания оперирует сетью из более 10 тыс. магазинов и является крупнейшим частным работодателем мира. В ней работают более 2 млн. человек. Выручка Wal-Mart в 2011 г. выросла на 6% — до $422 млрд., а операционная прибыль по итогам года составила $25,5 млрд.