Медиа-магнат Руперт Мердок, который полгода назад закрыл издание News of the World из-за скандала с прослушиванием телефонов, вынужден тушить очередной пожар в своей медиаимперии. Полиция арестовала часть персонала самой продаваемой в Британии газеты The Sun, поставив под вопрос ее существование
В субботу в ходе операции под кодовым названием «Эльведен» были задержаны пять сотрудников газеты The Sun: заместитель главного редактора Джефф Уэбстер, редактор отдела фотохроники Джон Эдвардс, ведущий корреспондент раздела внешней политики Ник Паркер, редактор отдела криминала Майк Салливан и глава новостного выпуска Крис Паро. В их домах и офисах редакции The Sun проведены обыски.
Персоналу газеты грозят обвинения в подкупе чиновников из силовых структур и подстрекательстве к совершению должностных преступлений. В рамках операции «Эльведен» также были задержаны сотрудник полицейского управления графства Суррей, работник Министерства обороны и военнослужащие Королевских вооруженных сил. Полиция подозревает, что представители силовых структур брали взятки от сотрудников The Sun, выдавая сенсационную или закрытую информацию.
По признанию главного редактора The Sun Доминика Моэна, известия об очередной волне арестов произвели шоковое воздействие на сотрудников газеты. Многие журналисты опасаются, что 80-летний медиамагнат предпочтет закрыть издание, несмотря на то, что ежедневник The Sun имеет самый высокий в Британии тираж в размере 2,75 млн. экземпляров.
В июле 2011 г. Руперту Мердоку пришлось закрыть британский еженедельный таблоид News of the World, имевший трехмиллионный тираж и 168-летнюю историю. Британские чиновники развернули против этого издания ожесточенную разоблачительную кампанию, обвинив руководство News of the World в найме хакеров для взлома мобильных телефонов с целью незаконного прослушивания политиков, звезд шоу-бизнеса, жертв терактов, родственников погибших солдат и родителей 13-летней девочки Милли Доулер, убитой маньяком.
Сообщая о закрытии News of the World, престарелый господин Мердок объяснил этот шаг тем, что не выдержал свалившегося на него позора и что репутация всей News Corporation не должна страдать из-за грехов одного издания, доля которого во всей медиаимперии составляет примерно 1%. За моральный ущерб, нанесенный жертвам незаконного прослушивания, медиамагнат выплатил $15,6 млн.
Но на этот раз сдаваться без борьбы Руперт Мердок не намерен. По словам исполнительного директора News Corp. Тома Мокриджа, господин Мердок «твердо намерен продолжать контролировать и публиковать ежедневник The Sun». Однако в среде британских журналистов витает страх, что издание обречено.
«Журналисты на нервах после того, как еще пятеро их коллег оказались брошены на растерзание в процессе, который многие называют охотой на ведьм. Руперт Мердок снова пытается сбросить вину на отдельных сотрудников, надеясь, что эти несколько скальпов позволят спасти репутацию его компании»,— комментирует ситуацию генеральный секретарь Британского национального союза журналистов Мишель Стейнистрит.
Эксперты отмечают, что на протяжении трех десятилетий британские издания Руперта Мердока оказывают существенное влияние на общественное мнение, и политикам приходилось налаживать с ним тесные связи. Растущая мощь медиаимперии достигла критической черты. Летом 2011 г. британские политики принялись одновременно атаковать медиаимперию News Corp., после того как она объявила о планах покупки одной из крупнейших телекомпаний страны British Sky Broadcasting.
Для любого популярного издания, специализирующегося на раскрытии подробностей жизни знаменитостей и описании скандалов, покупка у чиновников информации не является из ряда вон выходящим явлением. Проведение столь громких арестов в The Sun сравнимо с использованием кувалды для раскола грецкого ореха: по словам очевидцев, задержание одного из сотрудников газеты производили 20 полицейских, прибывших в его дом на пяти машинах.
По сведению информагентства BBC, в штате The Sun воцарилось всеобщее возмущение произошедшим, к тому же сотрудники газеты ощущают предательство со стороны собственного руководства, которое допустило арест части персонала за сомнительные правонарушения и не проводит внутреннее расследование.
_____________________________
News Corp.— вторая по величине медиагруппа мира после Walt Disney. В нее входят более 800 компаний в 50 странах, в том числе, газеты Wall Street Journal, Times и New York Post, американский телеканал Fox News и кинокомпания 20th Century Fox. Председателем и исполнительным директором News Corp. является Руперт Мердок. Ему и его родственникам принадлежат 29% акций медиаимперии. В 2011 г. выручка News Corp. составила $33,4 млрд., а операционная прибыль — $4,5 млрд.