Австралийский магнат Керри Стоукс форсирует создание крупнейшей на континенте медиа-компании. Газетный холдинг West Australian Newspapers (WAN) за $4,1 млрд. присоединит к себе телевизионные, издательские и интернет-активы группы Seven Media Group
«Объединенная компания получит достаточный масштаб для осуществления таких проектов, которые ранее в Австралии были невыполнимы. Это даст нам возможность извлекать выгоду от процесса изменения технологий как у себя в стране, так и за рубежом»,— заявил 70-летний Керри Стоукс, контролирующий через свои структуры 22% акций WAN и 68% акций Seven Media.
По его словам, акционеры WAN получают весьма высокие дивиденды благодаря образцовым успехам традиционного газетного бизнеса компании, запущенного 178 лет назад, в 1833 г. В первой половине 2010 г. WAN задекларировала прибыль в размере $50 млн., что на 1,3% выше прошлогоднего результата. Выручка компании в этот период увеличилась на 2,1% — до $210 млн.
Однако бизнес-модель WAN, в которой 99% прибыли поступает от единственной печатной газеты The West Australian, уже нельзя считать устойчивой, когда индустрию принялись атаковать недавно выросшие интернет-издания и юные читатели проявляют крайне низкий интерес к бумажной прессе.
Согласно плану господина Стоукса, который акционеры West Australian Newspapers должны будут утвердить на внеочередном собрании 11 апреля, WAN поглотит Seven Media, заплатив ее владельцам $1,08 млрд. собственными акциями и $250 млн. конвертированными привилегированными акциями, а также выплатив им долг по займу в размере $650 млн. и приняв на свой баланс еще $2,1 млрд. других долгов.
Таким образом, общая стоимость сделки составит $4,1 млрд. Новая компания получит название Seven West Media, и ее акции продолжат свободно торговаться на Австралийской фондовой бирже.
«Это возможность трансформировать бизнес. Компания WAN — лидер рынка по показателям прибыльности, однако она нуждается в диверсификации бизнеса. Поглощение Seven Media даст ей широкий набор медийных платформ и возможность вести перекрестные продажи»,— заявил председатель независимого комитета в составе совета директоров WAN Дуг Флинн.
После осуществления сделки к газетному бизнесу WAN будут присоединены популярная сеть бесплатных телеканалов, более 25 журналов, включая Men’s Health, In Style и Management Today, а также 50% второго по популярности австралийского интернет-портала Yahoo!7, которым компания владеет совместно с американским поисковым гигантом Yahoo!.
Группа Seven Media задекларировала $45,4 млн. прибыли в прошлом финансовом году, после получения $1,86 млрд. убытка годом ранее. Поглотив эту компанию, владельцы WAN рассчитывают утроить прибыль.
«Эта сделка произошла на фоне улучшающихся экономических перспектив для медийных компаний в Австралии, где люди стремятся больше работать и больше тратить. Владельцы печатных газет сделают все возможное, чтобы войти в интернет-индустрию, которая стала представлять преогромную угрозу для традиционной модели бизнеса»,— отмечает стратег инвестфонда AMP Capital Investors Надер Наеми.
По оценкам банка Morgan Stanley, в прошлом году австралийский рынок рекламы вырос на 10%, восстановившись после падения в 2009 г. В нынешнем году он увеличится еще на 6,5%, главным образом благодаря 17%-ному росту расходов на рекламу в интернете и 7%-ному — на телевидении.
По наблюдению экспертов, крупные медийные компании получают лучший доступ к потокам рекламных денег, и это будет подталкивать их владельцев к дальнейшей консолидации. «Слияние с WAN возвратит активы Seven Media в публичную собственность и создаст крупную медиа-структуру. Но мы ожидаем, что акционеры WAN вскоре будут в очередной раз поставлены господином Стоуксом перед необходимостью финансировать очередное поглощение медийного актива»,— пишет аналитик американского банка Citigroup Джастин Диддамс.