На интернет-рынке зажглась очередная звезда. Самой быстроразвивающейся социальной сети США Pinterest удалось привлечь $100 млн. инвестиций, в результате чего оценочная стоимость этого двухлетнего стартапа катапультировала с $200 млн. до $1,5 млрд.
Главным инвестором Pinterest согласился стать крупнейший интернет-магазин Японии Rakuten, выделивший $50 млн. Еще столько же наличности в Pinterest вложат известные венчурные фонды Andreessen Horowitz, FirstMark Capital и Bessemer Venture Partners.
Pinterest представляет собой виртуальную доску, на которую пользователям предлагается прикрепить все интересное, что они находят в интернете. Основная направленность ресурса — загрузка изображений и их организация в тематические разделы.
Сайт Pinterest был запущен в марте 2010 г. В первое время над его созданием американцу Бену Силберманну и еще нескольким программистам приходилось работать в небольшой квартире. К настоящему времени число сотрудников Pinterest увеличилось до 35 человек.
На начальном этапе проекту не удавалось заинтересовать инвесторов, а первых 5 тыс. пользователей Бен Силберманн привлек, обзванивая знакомых, номера которых были в его записной книжке, и устраивая с некоторыми из них личные встречи.
К концу 2010 г. аудитория Pinterest разрослась до 10 тыс. посетителей. Феноменальный взлет популярности стартапа произошел после запуска мобильной версии сайта для смартфонов iPhone. Уже в декабре 2011 г. Pinterest, по подсчетам компании Hitwise, вошла в десятку самых популярных социальных сетей мира, принимая 11 млн. визитеров в неделю. В США она уступает только таким гигантам, как Facebook и Twitter. По оценке аналитической компании TechCrunch, активными пользователями Pinterest сейчас являются 10,4 млн. человек, преимущественно женского пола, из которых около 9 млн. связываются с этим сервисом через свои учетные записи в Facebook.
Инвесторы видят потенциал для продолжения стремительного роста. Вливая деньги в Pinterest, японская Rakuten заявила, что партнерство с ней позволит американской социальной сети расшириться на территории Японии и еще 17 стран, на которых присутствует Rakuten.
«Мы верим, что электронная коммерция — это жизнестойкий процесс. Как продавцы, так и потребители должны улучшать взаимные коммуникации и открывать новые формы общения, чтобы curate делать этот процесс более развлекательным. Мы видим огромную синергию между виртуальными досками Pinterest и моделями электронной коммерции Rakuten»,— говорится в заявлении главы Rakuten Хироши Микитани.
Эксперты отмечают, что оценочная стоимость технологических стартапов резко подскочила в прошлом месяце после того как социальная сеть Facebook выкупила за $1 млрд. основанный в 2010 г. стартап Instagram со штатом 13 человек. Как писали «i», созданное 27-летним Кевином Систром приложение позволяет пользователям мобильных устройств обрабатывать и публиковать в других социальных сетях фотографии, снятые на телефоны. За считанные месяцы Instagram собрал свыше 30 млн. пользователей, ежедневно загружающих около 5 млн. снимков.
Впрочем, аналитики указывают, что у таких социальных приложений, как Pinterest и Instagram, отсутствует ясная бизнес-модель и не понятны источники получения прибыли. Инвесторам придется изрядно поднапрячься, чтобы придумать грамотные способы монетизации этих приложений. Такой шаг, как внедрение прямой рекламы, может легко распугать аудиторию, способную быстро переметнуться на альтернативный бесплатный сервис.
Бурный расцвет таких стартапов, как Pinterest, знаменует новую эру социальных медиа. Эти ресурсы становятся мощным оружием, способным как популяризировать продукцию компаний, прикрепляющих рекламу к виртуальным доскам Pinterest, так и рушить бизнесы. Ювелир Мишель Эспиноза утверждает, что продажи ее магазина рухнули в 10 раз после того, как на Pinterest были размещены снимки ее фирменного браслета, при щелчке на которые пользователи попадали либо на порноресурсы, либо загружали компьютерный вирус.
Согласно оценке исполнительного директора поставщика антиспамерских программ Impermium Марка Ришера, более 40% учетных записей в социальных сетях создаются в целях рассылки непрошенной рекламы. Около 8% сообщений на таких ресурсах являются спамом, во много раз более эффективным по сравнению со спамом, рассылаемым по электронной почте.