На фоне неожиданного спада продаж ветровых генераторов рынок оборудования для солнечных станций демонстрирует феноменальный рост: в 2010 г. объемы продаж на нем увеличились в два раза, достигнув $71,2 млрд.
«Десять лет назад, когда основатель Clean Edge Рон Перник предсказал, что солнечная энергетика превратится из темной лошадки в одно из доминантных рыночных направлений, это заявление аналитики восприняли со скептицизмом. Неудивительно, ведь в 2000 г. объем мировых продаж оборудования для фотоэлектрических солнечных станций составлял лишь $2,5 млрд. С тех пор этот рынок устойчиво рос, подскочив с $36,1 млрд. в 2009 г. до $71,2 млрд. — в 2010 г.»,— говорится в отчете исследовательской компании Clean Edge.
Сегодняшний бум продаж солнечных батарей происходит благодаря китайским заводам, внедрившим новые технологии производства и опустившим цены оборудования вниз.
Мировой рынок оборудования для ветровых генераторов также неуклонно и быстро рос с 2000 г., в котором он равнялся $4,5 млрд. Однако в 2010 г. на нем впервые в истории был зафиксирован спад. Объемы продаж сократились до $60,5 млрд. с $63,5 млрд. в 2009 г. Одной из причин охлаждения интереса к этому рынку стала налоговая неопределенность в США — втором по величине после Китая рынке установки ветровых генераторов. Часть американских конгрессменов выступила за отмену льгот производителям ветровой энергии.
Общий объем продаж оборудования для альтернативной энергетики, включающий солнечные батареи, ветровые генераторы и мощности для производства биотоплива, вырос в 2010 г. на 35% — до $188 млрд. Этот рынок все еще мал, в сравнении с добычей ископаемых видов топлива. Для сравнения, выручка нефтегазового гиганта Exxon Mobil в прошлом году составила $383,2 млрд.
Однако индустрия оборудования для альтернативной энергетики уже стала заметной силой, и в нее устремились потоки инвестиций. Если в 2000 г. в разработку чистых технологий направлялось лишь 1% венчурного капитала, то в 2010 г. в американские стартапы из этого сектора привлекли $5,1 млрд., что составило 23% всех высокорисковых инвестиций.
«За прошедшее десятилетие сектор чистых технологий доказал, что обладает огромными бизнес-возможностями. И нынешние темпы роста альтернативной энергетики сопоставимы с раним этапом революционного развития телефонии, компьютеров и интернета»,— сообщил управляющий директор Clean Edge Рон Перник.
Исследователи считают, что в некоторых секторах чистой энергетики рост замедлится, поскольку рынок вступил в стадию широкой адаптации, но пространства для экспансии еще много. По прогнозу Clean Edge, к 2020 г. мировые объемы продаж оборудования для производства биотоплива достигнут $112,8 млрд., ветровых генераторов — до $122,9 млрд., солнечных станций — до $113,6 млрд.
Интерес к безопасным источникам энергии резко возрос после недавних взрывов на японской атомной электростанции «Фукусима-1». Германия и ряд других стран сообщили о желании постепенно отказаться от атомной энергетики и ускорить переход на альтернативные методы получения электричества.
О планах совершить революцию в производстве солнечных батарей на днях сообщило Министерство энергетики США, учредившее для этой цели проект SunShot, предоставляющий гранды перспективным исследователям. Правительство поставило цель сделать электричество, вырабатываемое фотогальваническими панелями, дешевле энергии, получаемой традиционным способом.
Плавка кремния или наложение слоев меди/индия/галлия/селенида, производство фотогальванических модулей и последующая установка их на крышах или солнечных фермах в пустыне доводит стоимость энергии до $10/Вт. Уже существуют технологии, позволяющие удешевить процесс в два-три раза. Проекту SunShot поставлена более амбициозная задача — за шесть лет опустить стоимость производства солнечной энергии до $1/Вт.
Направление для деятельности задано. Например, компании 1366 Technologies поручено научиться выращивать чистые кремниевые пластины, вместо того чтобы «выпиливать» их из слитков, фирма Solexant займется созданием тонкопленочных солнечных элементов из нетоксичных полупроводниковых материалов. Другие компании пытаются увеличить время хранения солнечной энергии к электростанциям и придумывают способы эффективного подключения их к существующим сетям электропередач.