В Британии начался судебный процесс с участием российских миллиардеров. Находящийся в добровольном изгнании магнат Борис Березовский обвинил своего бывшего бизнес-партнера — владельца футбольного клуба «Челси» Романа Абрамовича — в «давлении» и потребовал компенсацию в размере $5,56 млрд.
Слушания по этому делу были начаты вчера в Коммерческом суде Лондона, который является подразделением Высокого суда и занимается торговыми спорами. Оба миллиардера лично явились на заседание, расположившись по разным концам переполненного зала в окружении охранников, адвокатов и друзей.
Рассмотрение дела, как сообщила судья Элизабет Глостер, затянется не менее чем на 16 недель. Оно обещает стать крупнейшим разбирательством российских бизнесменов на территории Европы. В течение октября суд будет заслушивать свидетельские показания стороны истца, включая самого Бориса Березовского, а затем — не ранее ноября — в суде, как ожидается, выступит Роман Абрамович. Кроме них, показания даст председатель совета директоров «Норильского никеля» Александр Волошин.
Объектом спора между бизнесменами стал ряд российских компаний. Согласно иску господина Березовского, в начале 2000 г. он подвергся шантажу и угрозам со стороны Романа Абрамовича, из-за которых был вынужден продать свои доли акций в нефтяной компании «Сибнефть», металлургическом комбинате «Русал» и телеканале ОРТ по заниженной цене. Сумма исковых требований состоит из двух частей: в $5 млрд. истец оценил свои потери по «Сибнефти» и в $564 млн.— по «Русалу».
«По словам Березовского, методы запугивания со стороны Абрамовича включали угрозу экспроприации доли Березовского в «Сибнефти», а также намек на то, что, в случае, если Березовский согласится на продажу, его друг Николай Глушков будет освобожден из тюрьмы»,— сказано в пресс-релизе адвокатов, представляющих интересы опального российского бизнесмена.
Как пояснил на вчерашних слушаниях адвокат Лоренс Рабинович, на решение о продаже по заниженной цене доли в «Сибнефти» повлияли опасения, что в случае отказа господин Абрамович обеспечил бы вмешательство президента России Владимира Путина, и все акции были бы экспроприированы.
«Оба бизнесмена работали вместе, чтобы приобрести «Сибнефть», и стали друзьями. Но затем Абрамович «предал и шантажировал» моего клиента, вынудив его продать 21,5% акций компании «Сибнефть»,— передает слова господина Рабиновича агентство BBC.
За свой пакет Борис Березовский получил $1,3 млрд., а Роману Абрамовичу в 2005 г. удалось продать 70% акций «Сибнефти» госкомпании «Газпром» за $13,1 млрд.
Также Романа Абрамовича обвинили в нарушении устного соглашения не перепродавать третьим лицам активы «Русала». По утверждению господина Березовского, вместе с бизнесменом Бадри Патаркацишвили они контролировали 25% акций этой компании. Такой же пакет был у Абрамовича, пока в 2003 г. без согласования с партнерами он за $1,75 млрд. не продал свои 25% «Русала» Олегу Дерипаске, что увеличило долю последнего в алюминиевом комбинате до 75%.
Этим ходом он одновременно снизил стоимость блок-пакета, принадлежавшего Борису Березовскому и Бадри Патаркацишвили, лишив их возможности получить премию за контроль. В итоге, как следует из иска, в 2004 г. партнеры продали свои акции лишь за $450 млн.
Роман Абрамович отверг все выдвинутые против него обвинения, заявив, что господин Березовский вовсе никогда не владел акциями «Сибнефти», и сделка между ними в 2000 г. касалась не нефтяной компании, а являлась «солидным переводом наличности» Борису Березовскому в обмен на его «политический патронаж», что являлось обычной для России практикой в 1990-х. Господин Березовский в то время считался особо приближенным к Кремлю человеком. Он бежал в Британию в 2001 г., когда президент России Владимир Путин начал оказывать давление на его бизнес.
Адвокаты Романа Абрамовича ранее неоднократно просили суд прекратить разбирательства по данному делу, утверждая, что истец пытается использовать британский суд в политических целях как трибуну для выступления против российского государства.
«Доказуемость этого дела полностью основана на устных разговорах, которые никак не документированы и в то время не имели никаких письменных подтверждений, если какие-то подтверждения вообще были. Ответчик считает эти утверждения безосновательными и расценивает их как полный блеф»,— заявил защитник господина Абрамовича Эндрю Попплуэлл.