Крупнейший мировой производитель мобильных телефонов — финская компания Nokia и ведущий разработчик программного обеспечения американская корпорация Microsoft — договорились о стратегическом альянсе. Партнерство предполагает, что основной платформой для смартфонов Nokia станет операционная система Windows Phone, разработанная в Microsoft
Компании обязались заниматься совместной разработкой смартфонов и мобильных сервисов. «Nokia и Microsoft соединят свои сильные стороны с тем, чтобы разработать непревзойденную и не имеющую конкурентов глобальную систему»,— пообещал гендиректор Nokia Стивен Элоп.
Nokia будет не только использовать операционную систему Windows Phone на своих смартфонах, но и непосредственно участвовать в ее дальнейшем развитии и совершенствовании. Финская компания займется проектированием и созданием аппаратных средств, языковой поддержкой, расширением ценового диапазона и продвижением продуктов в операционной системе Windows Phone на различных сегментах рынка по всему миру. Смартфоны Nokia будут снабжены разработанным в Microsoft интернет-поисковиком Bing, что в будущем должно принести доходы от мобильной рекламы.
Корпорация Microsoft получит доступ к интеллектуальной собственности и производственным возможностям Nokia. Компании договорились использовать картографический сервис Ovi Maps от Nokia в качестве ключевого программного обеспечения в навигационных услугах, предоставляемых Microsoft. Так, Nokia принадлежит компания NAVTEQ, один из двух крупнейших изготовителей карт для GPS-навигаторов (в Google делают свои навигационные карты с помощью автомобилей StreetView), у Microsoft же такого ресурса не было. Теперь услуги сервиса Nokia Maps будут включены в структуры таких активов Microsoft, как Bing и AdCenter.
Смартфоны Nokia снабдят магазином приложений Windows Phone Marketplace, с которым будут интегрированы магазины приложений и контента Nokia. Благодаря соглашениям Nokia с сотовыми операторами по всему миру в Microsoft Marketplace можно будет расплачиваться деньгами с телефонного счета, что дает большие преимущества в тех странах, где банковские карты относительно редки. В рамках альянса Microsoft пообещал предоставить разработчикам приложений для смартфонов программные средства, чтобы с максимальной выгодой использовать преимущества от лидерства Nokia на мировом рынке.
Альянсу с Microsoft способствовал гендиректор Nokia Стивен Элоп, который ранее работал в Microsoft и отвечал там за разработку программного пакета Microsoft Оffice. В начале февраля 2011 г. Стивен Элоп в корпоративной рассылке, адресованной сотрудникам, сообщил о бедственном положении компании Nokia на рынке мобильных устройств. По мнению Стивена Элопа, на рынке дорогих смартфонов Nokia уже проиграла Apple, доля которой уже составляет более 60% от общего числа смартфонов стоимостью выше $300. При этом средний ценовой сегмент занят производителями смартфонов на базе Android (операционная система, разработанная компанией Google.— «i»), а на рынке недорогих мобильных устройств скоро будут доминировать китайские производители.
Мобильные устройства, предлагаемые Nokia, теряют свою конкурентоспособность, поскольку операционная система Symbian не способна конкурировать с разработками компаний Google и Apple. Стивен Элоп отмечает, что на данный момент среди разработок Nokia нет ни одного продукта, который можно было бы поставить в один ряд с флагманом мобильного рынка — смартфоном iPhone, выпущенным компанией Apple. «Первая модификация iPhone увидела свет в 2007 г., а у нас до сих пор нет ничего подобного. Android появился чуть более двух лет назад и совершил прорыв, а операционная система «Nokia — Symbian» уже не в состоянии удовлетворить сегодняшние запросы пользователей»,— досадует Стивен Элоп.
По данным аналитической компания IDC, по итогам 2010 г. Nokia осталась крупнейшим мировым производителем мобильных устройств. Финская компания продала в 2010 г. 453 млн. мобильных устройств, что на 4,9% больше, чем в 2009 г. Однако продажи Nokia росли медленнее, чем спрос, и рыночная доля этой компании сократилась с 36,9% до 32,6%. В четвертом квартале 2010 г. Nokia выпустила 31 млн. смартфонов на базе Symbian — всего на 2 млн. меньше, чем все производители смартфонов с Android вместе взятые. Однако львиная доля телефонов Nokia — недорогие аппараты, популярные в Африке, Индии и Китае, на которых много не заработаешь. Так, Nokia зарабатывает все меньше, а деньги утекают в направлении Apple: всего 14,1 млн. смартфонов iPhone, проданные в четвертом квартале, принесли этой компании $8,8 млрд.
В условиях жесткой конкуренции, основанной на функциональности оперативных систем, самым простым решением для Nokia мог стать выбор Android в качестве основной платформы для своих смартфонов. Однако Стивен Элоп заявил, что модели на Android выпускают десятки производителей и Nokia не желает затеряться в их рядах. Выбрав Android, финская компания неизбежно смешалась бы со множеством взаимозаменяемых производителей, едва отличающихся друг от друга. Nokia пришлось бы напрямую соперничать с китайцами, которые производят на базе Android дешевые смартфоны. Это привело бы к новому витку ценовой гонки, которая, как в Nokia уже убедились, ведет компанию на дно.
После сообщения об альянсе с Microsoft акции Nokia подешевели на 13,8% по сравнению с ценой закрытия предыдущего дня. Аналитики утверждают, что такой альянс однозначно говорит о признании руководством Nokia не только обострения конкуренции со стороны Apple iPhone и Google Android, но и несостоятельности развития собственной операционной системы. «Это очевидное признание того, что собственная стратегия Nokia в сфере телефонных платформ успеха не принесла»,— говорит аналитик исследовательской фирмы CCS: Insight Бен Вуд. Предчувствуя усиление конкуренции со стороны альянса Nokia и Microsoft, вице-президент Google Вик Гундотра едко заметил: «Из двух индюшек не выйдет орла».