Американскому софтверному гиганту Microsoft после нескольких неудачных попыток удалось увеличить свое присутствие в интернете. Вчера он объявил о покупке за $8,5 млрд. самого популярного в мире сервиса веб-телефонии Skype
Microsoft подписал соглашение с группой инвесторов во главе с фондом Silver Lake Partners, которая в 2009 г. купила 70% акций Skype у интернет-аукциона eBay за $2 млрд. Корпорация обязалась выплатить за убыточного поставщика услуг веб-телефонии неожиданно высокую сумму — $8,5 млрд. наличными средствами.
«Сегодняшняя сделка показывает, что за компания мы есть. Мы — амбициозные и дальновидные. Мы имеем большие цели и стремления. И когда мы смотрим на мир и видим возможности сделать большее с технологией, мы движемся в этом направлении и делаем покупку»,— говорится в заявлении исполнительного директора Microsoft Стива Балмера.
«Skype — замечательный сервис, который любим миллионами людей во всем мире. Вместе мы создадим будущее коммуникаций в реальном времени, чтобы люди легко и постоянно были на связи с друзьями, любимыми и коллегами. Мы покупаем компанию с EBITDA свыше $250 млн. и видим возможность разогнать ее выручку и базисную прибыль»,— пообещал глава Microsoft.
Поглощение Skype предоставит Microsoft базу для расширения влияния в интернет-пространстве и может помочь воплотить давнюю мечту господина Балмера — потеснить с рынка онлайновой рекламы доминирующую на нем поисковую компанию Google.
Львиную долю доходов Microsoft по-прежнему формируют продажи операционных систем Windows и пакетов программ Office для работы с документами. Господин Балмер ранее неоднократно заявлял о намерении диверсифицировать бизнес за счет интернет-сервисов, однако об успехах пока говорить не приходится: интернет-подразделения Microsoft принесли $8 млрд. убытка за последние шесть лет.
Ранее американская корпорация вложила огромные средства в разработку и маркетинг собственного поискового сервиса Bing, который так и не смог составить весомую конкуренцию Google. Также Microsoft в 2008 г. активно пыталась за $48 млрд. купить поисковик Yahoo, но и здесь потерпела неудачу.
«Microsoft имеет множество областей в обширном пространстве своих интернет-бизнесах, которые могут прибыльно работать, и приобретение Skype способно стать той серебряной пулей, что укрепит все из них»,— считает глава консалтинговой компании Analysys Mason Кунал Баджай.
В своем сообщении Microsoft пообещал интегрировать сервисы Skype в свои игровые приставки Xbox и Kinect, программу для работы с электронной почтой Outlook и мобильные устройства на базе операционной системы Windows. Все эти платформы уже имеют возможность совершать интернет-звонки, но добавление базы пользователей Skype существенно расширит их охват, сделав более полезными.
По словам аналитиков, последнее время наблюдается отток пользователей с рынка персональных компьютеров, где доминируют операционные системы Microsoft, на рынки смартфонов и планшетных устройств. Приобретение сервисов Skype, по мнению эксперта компании BGC Partners Колина Гиллиса, позволит корпорации Стива Балмера усовершенствовать операционную систему для мобильных телефонов Windows Phone, чтобы она смогла оказывать достойную конкуренцию системам Google Android и Apple iOS.
Впрочем, многие аналитики сомневаются, что Microsoft удастся отбить вложенные в Skype $8,5 млрд. Акции корпорации после объявления о сделке подешевели на 1,5% — до $25,5/шт.
«Технологии Skype недостаточно хороши, а пользователи этого сервиса недостаточно платежеспособны, чтобы оправдать столь крупные вложения Microsoft»,— пишет независимый эксперт по компьютерным технологиям Питер Брайт.
По его словам, основная часть выручки Skype поступает не от рекламы, а от подписчиков на платные услуги. Microsoft заплатил около $1 тыс. в пересчете на каждого такого пользователя, при том что они в среднем приносят компании лишь по $30 прибыли в год.
___________________________
Skype является лидером на рынке интернет-телекомуникаций. Сервис насчитывает 663 млн. зарегистрированных клиентов, четверть из которых являются активными пользователями. За прошлый год они совершили около 207 млрд. минут звонков и видеоконференций. Примерно 8,8 млн. человек ежемесячно платят за возможность использовать Skype для звонков на стационарные и мобильные телефоны. В 2010 г. Skype принес $860 млн. выручки, но задекларировал $7 млн. убытка.