Мир

Из производителей смартфонов выжимают деньги

Владелец патентов NTP требует от производителей смартфонов сотни миллионов долларов США за нарушение прав на технологию

Американская компания NTP Incorporated, занимающаяся покупкой прав на использование интеллектуальной собственности, подала иск в отношении шести ведущих мировых производителей смартфонов и разработчиков платформ, обвинив их в нарушении принадлежащих ей патентов. В списке ответчиков значатся такие компании, как Apple, Google, HTC, LG Electronics, Microsoft и Motorola. Сумма иска, которая пока не называется, может составить сотни миллионов долларов США.

Согласно иску, поданному в окружной суд США по восточному округу штата Вирджиния, производители смартфонов обвиняются в нарушении восьми патентов NTP, связанных с доставкой электронной почты на смартфоны. «Каждый из ответчиков является изготовителем или разработчиком беспроводных портативных устройств или программных приложений, используемых в доставке электронной почты через беспроводные коммуникационные системы. Использование интеллектуальной собственности в отсутствии лицензии на это право — нечестно по отношению к нам и нашим партнерам. Единственная цель, которую мы преследуем данным шагом, убедиться в том, что работа Тома Кампаны не была проделана зря, а деньги наших инвесторов — не потрачены впустую»,— говорится в исковом заявлении NTP.

Упомянутый в иске Том Кампана — скончавшийся в июне 2004 г. соучредитель NTP, изобретатель, который за свою карьеру зарегистрировал 50 патентов. Господин Кампана является одним из авторов технологии Push E-mail, использующейся в современных мобильных телефонах. Технология позволяет в течение нескольких секунд уведомлять владельца мобильного устройства о новых входящих сообщениях в его ящике электронной почты. Таким образом ему не нужно периодически проверять почту самостоятельно. Теперь эта технология используется производителями смартфонов.

Сама компания NTP технологии не разрабатывает, а лишь скупает их, лицензируя право пользования клиентам. Подобные компании иногда называют «патентными троллями». В 2009 г. 67 исков NTP по поводу нарушения патентных прав были признаны обоснованными американским Бюро по регистрации патентов и торговых марок (USPTO). После того, как USPTO изучило патенты NTP, компания лишилась права на многие из них. Однако президент NTP Дон Стаут утверждает, что три патента у его компании до сих пор остаются. «Мы надеемся, что сможем разрешить эти дела без того, чтобы идти в суд»,— добавляет он.

У NTP есть успешный опыт ведения патентных споров. В 2006 г. NTP выиграла иск в отношении крупной канадской компании Research In Motion (RIM), в смартфонах BlackBerry которой тоже используется технология Push E-mail. Для внесудебного урегулирования спора RIM пришлось выплатить $612,5 млн. и стать клиентом NTP, которым она является по сей день. Иски, аналогичные тому, который был подан против RIM, в 2006-2007 гг. NTP инициировала также в отношении Palm и некоторых операторов связи, включая AT&T, Verizon и Sprint Nextel. В нынешнем иске не указана компания Palm, поскольку с ней уже ведется судебное разбирательство. К настоящему времени NTP удалось заключить лицензионные соглашения с компаниями Research in Motion Limited, Good Technology, Inc., Nokia Inc. и Visto Corporation.

В NTP утверждают, что предпочитают заключение соглашения о лицензировании технологий со всеми обвиняемыми производителями смартфонов. «Правовое решение вопроса — последнее, к чему хотелось бы прибегать»,— заявили представители компании. Сумма компенсации, которую NTP требует от шести производителей сматрфонов, не сообщается. Однако по аналогии с иском против Research In Motion, в котором NTP удалось получить $612,5 млн., можно предположить, что речь идет о сотнях миллионов долларов США.

Патентные споры часто возникают на прибыльном рынке портативной электроники и беспроводных средств связи. В мае 2010 г. компания Nokia направила иск против Apple, в котором утверждала, что в мобильные телефоны этой фирмы iPhone и планшетные компьютеры iPad нарушают патенты финского гиганта. А в марте Apple и сам подал аналогичный иск против тайваньской компании HTC. В свою очередь, HTC не осталась в долгу и через два месяца на тех же основаниях потребовала прекратить продажи на территории США планшетников iPad и цифровых плееров iPod. В настоящее время спрос на смартфоны растет в несколько раз быстрее, чем на обычные мобильники. Ведущими участниками растущего рынка становятся молодые компании, которые вовремя смогли предложить наиболее успешные технологические продукты.

bondarenko