Один из самых успешных интернет-стартапов — крупнейший в мире сервис скидок Groupon — с ноября подешевел втрое и сейчас демонстрирует признаки разложения. Его сотрудники заваливают конкурирующие компании своими резюме, а котировки акций Groupon рухнули на 20%
До недавнего времени Groupon служил олицетворением грандиозного успеха в интернет-бизнесе. Благодаря удачной идее, заключающейся в объединении потребителей в группы для получения скидок, чикагскому сайту удалось за три года привлечь десятки миллионов пользователей и эволюционировать в $13-миллиардный глобальный бизнес. Такую рыночную стоимость компания Groupon, появившаяся в ноябре 2008 г., получила в ноябре 2011 г., когда вышла на биржу и привлекла $700 млн., продав свои акции по цене $20 за штуку.
Спустя три месяца инвесторы поняли, что переоценили бизнес скидок, и с марта акции Groupon пребывают в свободном и неудержимом падении. Акции Groupon подешевели со времени ноябрьского IPO почти на 75%. Только в 2012 г. они потеряли около 65% своей стоимости. На днях их цена опустилась еще на 20% — до уровня менее $6 за штуку.
Остановить обесценивание компании не помог даже отчет об улучшении финансовых результатов, превысивших ожидания. Groupon сообщила об увеличении выручки во втором квартале, по сравнению с аналогичным периодом 2011 г., на 45% — до $568 млн. Компания получила $40 млн. операционной прибыли, что составляет 8 центов в пересчете на акцию, тогда как усредненный прогноз опрошенных агентством Reuters рыночных экспертов равнялся 3 центам на акцию.
Не ободрило инвесторов и объявление Groupon о существенном сокращении издержек. В частности, компания на 58% сократила затраты на маркетинг — до $88 млн. во втором квартале 2012 г. по сравнению с $213 млн. в апреле-июне прошлого года.
«Все выглядит так, будто Groupon недостаточно хорошо контролирует различные аспекты своего бизнеса. Смогут ли они исправить ситуацию до конца этого года? Если нет, то мы можем увидеть очень сильное замедление роста этой компании в 2013 г.»,— объясняет причину падения акций Groupon аналитик брокерской компании B. Riley & Co. Самет Синха.
Бизнес Groupon заключается в помощи другим компаниям привлекать сразу большие группы клиентов путем так называемого агрессивного маркетинга. Ежедневно Groupon рассылает миллионам своих пользователей более тысячи предложений приобрести товар или услугу с большой скидкой, иногда достигающей 90%. Эти предложения активируются только тогда, когда ими заинтересуется определенное минимальное количество потребителей.
Оригинальная идея помогла компании быстро вырасти до огромных размеров и выйти в прибыль, однако теперь, по словам аналитиков, Groupon напоминает громоздкую и неповоротливую телегу, которую догоняют более динамичные конкуренты. Главный ее соперник — компания скидок LivingSocial — во втором квартале сократила убытки и увеличила выручку до $138 млн. с $59 млн. годом ранее. Бизнес Groupon настолько прост, что при желании любой интернет-гигант, такой как Google, Amazon или Facebook, может очень быстро в него войти и стать доминирующим игроком.
По словам аналитика финансовой группы Susquehanna Германа Леунга, Groupon уже приходится маскировать потери ключевого бизнеса, понесенные из-за конкурентов. Хитрость заключается в запуске новых менее прибыльных бизнесов по прямым продажам товаров, таких как постельное белье, проездные талоны и билеты в кинотеатры. Реализация такой продукции позволяет компании приплюсовывать всю ее стоимость к показателю своей выручки, а не только ту ее часть, которую она оставляет себе после продажи скидочных купонов. Во втором квартале прямые продажи принесли Groupon $65,4 млн., что позволило с лихвой перекрыть $37-миллионное или 7%-ное сокращение выручки бизнеса скидок по сравнению с первым кварталом этого года.
Руководство Groupon отказывается обсуждать вклад прямых продаж в показатель выручки, что дало новый повод для беспокойства инвесторов и стало причиной обвала акций компании. «Успех, достигнутый нами при продаже товаров,— это заслуга потребительского бренда Groupon. Наши пользователи воспринимают нас как площадку с непревзойденными ценами»,— заявил глава Groupon Эндрю Мэйсон.
О проблемах Groupon прямо сообщают конкуренты. Глава стартапа Top Hat Monocle, специализирующегося на обучающих программах, Майк Сайлагадзе на днях заявил о получении сотен резюме от сотрудников отдела продаж Groupon, желающих спрыгнуть с тонущего корабля. По его словам, он ежедневно приглашает на собеседование по несколько из них.
В отделе продаж работает почти половина 12-тысячного коллектива Groupon. В мае компания сообщала, что сотрудничает со 100 тыс. поставщиками товаров и услуг, которых обслуживают 5400 сотрудников отдела продаж Groupon.
Обрушение акций Groupon происходит на фоне аналогичного глубокого провала других интернет-гигантов — социальной сети Facebook, которая провела IPO в мае и подешевела с тех пор на 43%, а также производителя онлайн-игр Zynga, потерявшего 69% с момента выхода на биржу в декабре. Тем временем стоимость акций интернет-ресурса по поиску бизнес-контактов LinkedIn более чем удвоилась с мая прошлого года, а с начала года капитализация компании увеличилась на 65%. Инвесторы поверили в LinkedIn, несмотря на то, что компания показала небольшую прибыль лишь в 2010 г. и 2006 г., а все остальное время с момента основания в 2003 г. работала в минус.