На дне Атлантического океана будет создан фундамент для развития рынка шельфовой ветровой энергетики
Группа компаний во главе с американским интернет-гигантом Google и японской компанией Marubeni вложит миллиарды долларов в прокладку 550 км кабелей по дну Атлантического океана вдоль восточного побережья США. Эта высоковольтная магистраль должна стать хребтом для оффшорной ветровой энергетики будущего.
Также в проекте, получившем название Atlantic Wind Connection (AWC), примут участие швейцарский инвестфонд Good Energies и компания по обслуживанию электросетей Trans-Elect. На начальном этапе доли Google и Good Energies в совместном предприятии составят по 37,5%, Marubeni — 15%, а Trans-Elect — 10%. Компании ожидают, что эти проценты будут уменьшаться по мере подключения к этому проекту новых участников.
«Мы заключили соглашение об инвестировании в проект, который обеспечит солидный финансовый возврат, а также поможет ускорить развитие оффшорной ветряной энергетики — так что это хороший бизнес и хорошо для экологии. Мы планируем, что система AWC будет работать как суперскоростная магистраль для передачи 6 ГВт энергии с моря на сушу»,— написал в своем блоге операционный директор подразделения экологических направлений Google Рик Нидхем.
По его словам, новый проект, который уже получил одобрение государства, создаст тысячи рабочих мест, предоставит чистую электроэнергию для обеспечения потребностей 1,9 млн. домохозяйств и повысит надежность электросетей густонаселенного среднеатлантического региона, которые уже начинают страдать от перегрузок.
Наличие магистрали AWC даст возможность инвесторам устанавливать ветровые турбины на удалении 15-30 км от берега, где ветер значительно сильнее и выше коэффициент полезного действия. Владельцы ветряков будут избавлены от необходимости тянуть до берега собственные высоковольтные линии, которые, помимо материальных затрат, требуют время на получение разрешений и проведение экологических исследований, а также могут создать перегрузки при подсоединении к существующей сети передач.
Также удаленность от берега скроет ветряные генераторы от глаз обывателей, что избавит компании от жалоб на нарушение морского пейзажа и экосистемы. Подобные протесты затормозили принятие Cape Wind — первого проекта по строительству ветряной фермы на шельфе у побережья штата Массачусетс. Соответствующий план возведения в океане 130 ветряных генераторов был предложен в 2001 г. и лишь на прошлой неделе получил одобрение регулирующих органов.
Строительство подводной энергомагистрали должно начаться в 2013 г. и будет проходить в пять этапов. По словам исполнительного директора Trans-Elect Роберта Митчелла, первая фаза проекта обойдется инвесторам в $1,8 млрд. и будет завершена к началу 2016 г. К этому времени компании планируют проложить и запустить в работу 240 километров подводных кабелей, соединив побережья Нью-Джерси и Делавера. Эти линии будут обеспечивать передачу 1,5 тыс. мегаватт электроэнергии.
На следующих этапах сеть удлинят еще на 310 км, соединив с Мэрилендом и Вирджинией. По данным японской Marubeni, общая стоимость проекта оценивается более чем в $5 млрд.
Эксперты отмечают, что сегодня в США инвесторы, испуганные финансовым кризисом, неохотно инвестируют в ветровую энергетику. Несмотря на то что ветер бесплатен, в отличие от ископаемых видов топлива, современные генераторы все еще дороги в изготовлении и обслуживании, и их окупаемость не очевидна.
Однако прогнозы развития чистой энергетики, занимающей пока лишь 2% в общем объеме производимого электричества, обнадеживают участников проекта AWC. Согласно сделанному вчера прогнозу Всемирного ветроэнергетического совета, в ближайшие двадцать лет доля ветровой энергетики возрастет до 20%. Темпы годового прироста в секторе составят в среднем 22% (за прошедшие 10 лет темпы составили 28%).