Одна из самых известных звукозаписывающих компаний — британская EMI Group — продана по частям. Банк Citigroup разделил ее бизнес надвое и продал французскому медиахолдингу Vivendi и японской корпорации Sony
Звукозаписывающий бизнес EMI достанется ее главному конкуренту — американской компании Universal Music Group, входящей в состав Vivendi. Стоимость этой покупки составила 1,2 млрд. фунтов стерлингов ($1,9 млрд.).
Остальная часть компании, отвечающая за приобретение авторских прав и тиражирование записанных до настоящего момента музыкальных записей, продана за $2,2 млрд. фирме Sony/ATV — совместному партнерству японского технологического гиганта Sony и семейного треста Майкла Джексона.
«Две компании, купившие активы EMI, очень хорошо разбираются в музыкальной индустрии. Эти собственники уже не будут предъявлять никаких фальшивых прогнозов о том, что должно или не должно случиться в отрасли. Рынок звукозаписи, по всей видимости, подошел к точке, где падение закончилось и начинается рост»,— комментирует сделку эксперт лондонской аналитической фирмы Enders Analysis Бэн Румли.
Продаже EMI предшествовал скандал. В 2007 г. за несколько месяцев до начала финансового кризиса британский звукозаписывающий гигант был приобретен частным инвестфондом Terra Firma, заплатившим за него свыше $8 млрд. В разгар кризиса руководство Terra Firma пожаловалось, что переоценило EMI. Инвестфонд оказался не в состоянии возвратить кредит в размере $4 млрд., взятый у банка Citigroup для совершения сделки.
В прошлом году Terra Firma подал в суд на Citigroup, утверждая, что банк обманом заставил заплатить за EMI завышенную цену. Однако иск был проигран, и полный контроль над звукозаписывающим лейблом перешел к американским финасистам.
Впрочем, в управлении инвестбанка Citigroup звукозаписывающий бизнес стал приносить убытки, и его было решено продать профильным компаниям. Основным претендентом на активы EMI считался российский миллиардер Леонард Блаватник, купивший в марте за $3,3 млрд. звукозаписывающую компанию Warner Music. По информации информагентства Bloomberg, стороны не сошлись в цене: Citigroup просил за актив $1,7 млрд., тогда как бизнесмен соглашался заплатить не более $1,6 млрд.
По оценкам аналитиков, продажа EMI укрепит позиции всех участников сделки. Однако сторонам предстоит кропотливый процесс получения одобрений у антимонопольных органов, который, как ожидается, затянется на год.
Компания Universal уже является крупнейшей звукозаписывающей компанией мира, занимая 27% глобального рынка. Активы EMI приплюсуют к ее доле еще 9%. По оценкам Universal, объединение звукозаписывающих бизнесов позволит экономить свыше $150 млн. в год. В свою очередь Sony станет крупнейшим в мире владельцем авторских прав, увеличив свой каталог почти в три раза — до более 2 млн. музыкальных композиций.
По словам исполнительного директора Vivendi Жан-Бернарда Леви, объединение звукозаписывающих компаний пойдет на пользу как индустрии, переживающей не лучшие времена, так и музыкантам. Крупная разветвленная по всему миру структура сможет продать больше копий музыкальных композиций и предложить более выгодные условия исполнителям.
«Слияние Universal и EMI — очень позитивное развитие, и я особенно приветствую тот факт, что EMI снова переходит к людям, которые действительно имеют музыку в своей крови»,— прокомментировал сделку солист группы The Rolling Stones Мик Джаггер.
По свидетельству экспертов, музыкальный рынок снова вошел в фазу роста, позволяя производителям увеличить доходы. Мировые продажи альбомов, включая скачанные из интернета цифровые записи, компакт-диски, виниловые пластинки и кассеты, за последний год выросли, по данным аналитической компании Nielsen SoundScan, на 3%, тогда как в прошлом году наблюдалось падение реализации музыкальных композиций на 13%.
Впрочем, не все эксперты соглашаются, что легальной индустрии удастся совладать с серьезными вызовами, такими как пиратство и выкладывание людьми в свободный доступ концертных записей. Исследовательская фирма Gartner считает, что глобальные доходы от скачиваемой из интернета музыки в этом году вырастут на 7% — до $6,3 млрд., однако это не компенсирует падение продаж физических носителей. К 2015 г., по прогнозу Gartner, расходы на онлайновую музыку увеличатся до $7,7 млрд., однако продажи CD-дисков сократятся с $15 млрд. в 2010 г. до $10 млрд.