Ожидается, что смена главы компании излечит теряющий популярность поисковик от «синдрома основателя»
Основатель интернет-империи Yahoo! Джерри Янг объявил о полном уходе из компании из-за давления акционеров, недовольных результатами его деятельности. Последние годы Yahoo! теряла пользователей и рекламные прибыли под напором таких конкурентов, как Google и Facebook.
Господин Янг покинул все посты в руководстве компании, оставил должность в совете директоров Yahoo!, а также в советах директоров японской интернет-компании Yahoo Japan и китайской Alibaba Group, в которых Yahoo! имеет 30-процентную и 40-процентную доли акций соответственно.
«С момента основания Yahoo! с компанией были связаны многие наиболее значимые события моей жизни. Но для меня пришло время реализации других интересов, уже за пределами Yahoo!. Я покидаю компанию, в создании которой участвовал почти 17 лет назад»,— сообщил в прощальном письме 43-летний Джерри Янг.
Будучи аспирантами Стэнфордского университета, уроженец Тайваня Джерри Янг совместно со своим другом американцем Дэвидом Фило основали интернет-поисковик Yahoo! в январе 1994 г., за четыре с половиной года до появления Google. Всего за пару лет молодые предприниматели стали миллиардерами, показав миру одну из самых ярких историй бизнес-успеха, а затем и историю угасания гигантского бизнеса.
Своевременно заняв доминантную позицию на рынке интернет-поиска, Yahoo! стала центром концентрации растущего сетевого трафика и рекламных поступлений. К январю 2000 г. биржевая стоимость компании превысила $100 млрд. Однако затем рынок рухнул из-за лопнувшего на нем пузыря «доткомов» и произошедших в США терактов. К сентябрю 2001 г. акции Yahoo! потеряли 97% своей стоимости и впоследствии так и не смогли восстановиться из-за появления более энергичных конкурентов. Сегодня стоимость компании составляет около $19 млрд.
Отличительной особенностью Джерри Янга до недавнего времени была вера в то, что Yahoo! вновь оседлает волну успеха. В июне 2007 г. он занял пост гендиректора компании, пообещав отвоевать доминантную рыночную позицию у Google. В 2008 г. он отклонил предложение корпорации Microsoft о покупке Yahoo! за $47,5 млрд., заявив, что поисковику выгоднее развиваться «самостоятельно».
Судя по ухудшению финансовых показателей, надежды господина Янга не оправдались. В третьем квартале 2011 г. чистая прибыль Yahoo! составила $298 млн, что на 25% меньше показателя в $398 млн, зафиксированного годом ранее. Объемы продаж в этот отчетный период сократились на 4,6% — до $1,07 млрд. Акционеры с каждым месяцем все активнее критикуют руководство, утверждая, что компания больна «синдромом основателя», что препятствует инновациям и тормозит ее развитие.
«Совет директоров Yahoo! принял ряд решений, которые нанесли ущерб бизнесу, в результате чего капитализация компании на рынке оказалась намного ниже реальной ее стоимости»,— цитирует агентство Bloomberg заявление фонда Third Point.
Примечательно, что рынок на уход Джерри Янга отреагировал позитивно: акции Yahoo! на вчерашних торгах подорожали на 3,5% до $16/шт. До вчерашнего дня происходило удешевление бумаг компании, составившее 8,2% за 12 месяцев. Эксперты считают, что увольнение основателя облегчит работу Скотту Томпсону — бывшему президенту платежной системы PayPal, который 4 января был назначен на должность исполнительного директора Yahoo!.
«Джерри Янг был слишком выделяющейся фигурой в Yahoo!. Трудно работать в тени такого человека. Его уход реально даст Скотту Томпсону возможность начать с чистого листа. Принимая управленческие решения, он не будет чувствовать себя незваным гостем»,— делится рассуждениями аналитик исследовательской компании Altimeter Group Карлин Ли.
Большинство аналитиков, включая эксперта исследовательской компании Gartner Аллена Веинера, убеждены, что устранение «пережитков прошлого», к которым многие относили Джерри Янга, символизирует желание компании двигаться вперед. Ожидается, что первыми шагами в этом направлении станет избавление от азиатских активов — Yahoo Japan и Alibaba Group. Выручка от продажи долей в этих компаниях оценивается на уровне $10 млрд. Подобная сумма денег может дать Yahoo! увесистый импульс для нового бизнес-прорыва.