В США совершена рекордная сделка в истории спорта. Группа инвесторов, включающая легендарного баскетболиста Мэджика Джонсона, договорилась о приобретении у бизнесмена Фрэнка Маккорта американского бейсбольного клуба Los Angeles Dodgers за $2 млрд.
Предыдущий рекорд по купле-продаже спортивного клуба был поставлен в 2005 г., когда американский бизнесмен Малкольм Глейзер за $1,47 млрд. купил английский футбольный клуб «Манчестер Юнайтед». В США предыдущий максимум был установлен в 2009 г., когда за клуб американского футбола «Майами Долфинс» было заплачено $1,1 млрд. В индустрии бейсбола рекордная планка была установлена в том же году — $845 млн. за клуб «Чикаго Кабс».
Помимо Мэджика Джонсона в группу Guggenheim Baseball Management, купившую клуб Dodgers, вошли продюсер Голливуда Питер Губер и совладелец Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) Стэн Кастэн. Обязанности исполнительного директора группы будет выполнять Марк Уолтер, директор чикагской финансовой компании Guggenheim Partners. Марк Уолтер и Фрэнк Маккорт согласовали детали сделки на приватной встрече в Нью-Йорке во вторник вечером.
«Я с радостью стану частью этого великого клуба и готов сделать все, чтобы вернуть эту команду на былые позиции»,— заявил Мэджик Джонсон после покупки Dodgers.
Приобретение Dodgers состоялось не в лучшие времена для клуба, который последний раз побеждал в национальном чемпионате 24 года назад. В прошлом сезоне бейсбольная команда не смогла выйти в плей-офф, одержав в регулярном чемпионате 82 победы при 79 поражениях. Но главная проблема — снижение интереса среди болельщиков. Команда лишь три раза смогла собрать аншлаг. В прошлом сезоне впервые с 1992 г. матчи Dodgers «Лос-Анджелеса» посетило менее 3 млн. человек.
Фрэнку Маккорту команда и бренд Dodgers, принадлежащий клубу стадион и прилегающие территории достались в 2004 г. Эти активы были выкуплены за $430 млн. у медиамагната Руперта Мердока. Сделку с группой Guggenheim господин Маккорт вынужден совершить из-за огромных долгов клуба, достигших $579 млн., включая $410 млн. долгосрочных обязательств. На протяжении трех лет у бизнесмена возникали трудности в своевременной выплате гонораров игрокам. Окончательное решение о продаже клуба господин Маккорт принял после развода с женой, отсудившей у него $130 млн., которые нужно выплатить до 30 апреля.
В июне 2011 г. Dodgers подал в суд иск о защите от банкротства после того, как регуляторы отказались одобрить 17-летнее соглашение между клубом и телеканалами о передаче прав на трансляцию матчей. Эта сделка могла принести Dodgers более $2 млрд., но бейсбольная лига выразила опасения, что Фрэнк Маккорт использует $385-миллионный денежный аванс не на благо клуба, а на финансирование развода с женой. Долги клуба не перейдут новым владельцам — Фрэнк Маккорт будет вынужден расплатиться со всеми кредиторами Dodgers, а также с бывшей супругой до завершения сделки.
«Соглашение с группой Guggenheim отражает силу и потенциал клуба Dodgers. Хорошей новостью для клуба, фанатов и общественности Лос-Анджелеса является тот факт, что новые владельцы Dodgers имеют глубокие местные корни»,— говорится в сообщении Фрэнка Маккорта.
Главный тренер «Доджерс» Томми Ласорда выразил уверенность, что новые владельцы вернут клубу былую славу. «Я уверен, что если люди вложили в команду такие огромные деньги, то они хотят ее сделать чемпионом», — заявил господин Ласорда.
52-летний Мэджик Джонсон отыграл 13 сезонов за баскетбольную команду «Лос-Анджелес Лейкерс», став в составе команды пятикратным чемпионом НБА, трижды он признавался самым ценным игроком лиги. Мэджик Джонсон закончил выступать в НБА в 1991 г., после того как у него был обнаружен вирус иммунодефицита. После окончания игровой карьеры он стал одним из главных борцов со СПИДом. В 2002 г. врачи констатировали, что господин Джонсон полностью избавился от вируса.