Экономика США теряет сотни миллиардов долларов из-за слабоумных. Около 15 млн. граждан, или почти 5% населения страны, вынуждены бесплатно ухаживать за близкими, пораженными болезнью Альцгеймера или другим дегенеративным заболеванием
Неоплачиваемый уход за слабоумными занял в прошлом году 17 млрд. человеко-часов, что эквивалентно предоставлению медицинской помощи на сумму не менее $202 млрд., сообщается в отчете Ассоциации болезни Альцгеймера. Это больше, чем вся оплачиваемая помощь таким пациентам, на которую в 2011 г. будет потрачено $183 млрд., что на $11 млрд. больше, чем в прошлом году.
Масштабы проблемы в США оказались существенно выше, чем считалось ранее. В прошлом году число ухаживающих за людьми с деменцией увеличилось по сравнению с прошлогодними показателями на 37%. Такая разница отчасти обусловлена тем, что предыдущий отчет создавался по оценкам девятилетней давности, а в текущем году появились новые данные.
Если бы все жители США, ухаживающие за слабоумными близкими, жили в одном штате, то это был бы пятый по населению штат страны, говорится в отчете.
«Мы находимся на ранних стадиях эпидемии, и в ближайшие четыре года ситуация будет становиться все хуже. В обозримой перспективе затраты на уход за больными продолжат расти»,— констатирует научный и медицинский вице-президент ассоциации Билл Сиес.
Болезнь Альцгеймера — наиболее распространенная форма приобретенного слабоумия, неизлечимое дегенеративное заболевание, при котором клетки мозга отмирают и у человека постепенно снижается интеллект, нарушается память и появляются изменения личности.
По оценкам Ассоциации болезни Альцгеймера, за последний год число американцев, страдающих этим заболеванием, выросло на 2% — до 5,4 млн. Из них 5,2 млн. — в возрасте 65 лет и старше, что составляет примерно одну восьмую людей этого возраста.
Причем волноваться приходится не только за их здоровье. «Болезни мозга затрагивают не только самих пациентов, но и их родственников и всех окружающих. Более 60% опекунов признаются, что находятся в состоянии постоянного стресса, и более трети — в депрессии. Психологически тяжело ухаживать за кем-то близким, кто тебя даже не помнит»,— отметил в докладе президент и исполнительный директор Ассоциации болезни Альцгеймера Гарри Джонс.
Последнее исследование выявило тревожную статистику, касающуюся опекунов. У 66% из них были обнаружены отклонения от здорового веса тела, характерные наличию хронических заболеваний. Часто из-за эмоциональных потрясений присматривающие за слабоумным родственником люди перестают следить за своим здоровьем.
Как правило, после диагностирования болезни Альцгеймера, человек живет от четырех до восьми лет, но может в слабоумном и постоянно деградирующем состоянии прожить и двадцать лет, доставляя массу проблем окружающим людям.
По мнению исследователей, американцы болеют дегенеративными заболеваниями чаще, чем другие нации, по причине того, что мало двигаются. Проведенное на Гавайях исследование, в котором участвовали 2257 мужчин, показало, что у тех, кто ежедневно ходил менее 400 м, вероятность появления болезни Альцгеймера и других форм старческого слабоумия вдвое выше, чем среди тех, кто в день «наматывал» более трех километров.
«На сегодняшний день едва ли не единственным научно обоснованным способом приостановления дегенерации мозговых клеток считаются физические упражнения, улучшающие в организме кислородный обмен. Регулярные физические тренировки и, в частности, ходьба могут относительно быстро улучшить память. Люди, многие годы совершающие ежедневные, достаточно длительные пешие прогулки, получают возможность значительно замедлить процесс старения мозга»,— говорит доктор Кирк Эриксон из американского Питсбургского университета.
Умеренные физические упражнения, по свидетельству ученых, стимулируют регенерацию мозговых клеток, в частности, в отделе, ответственном за воспоминания. В дополнение к регулярным пешим прогулкам для улучшения памяти людям пожилого возраста рекомендована диета, богатая жирными кислотами группы омега-3, задерживающими процессы старения мозга. Эти вещества содержатся, например, в лососе, который медики советуют есть не менее двух раз в неделю.