Рано утром спецслужбы нарушили спокойствие курортного городка советской эпохи на берегу озера за пределами белорусской столицы Минска, ворвавшись туда, чтобы арестовать 32 российских наемника. Это было менее чем за две недели до президентских выборов в Беларуси в прошлом году, и власти подозревали, что эти иностранцы были посланы из России для вмешательства.
Эти люди действительно были частью миссии. Но их целью была не Беларусь, и они не получали приказа от какой-либо российской структуры. Как информируют Экономические новости, об этом пишет СNN.
Их подставили. Эти 32 человека, а также еще один человек, задержанный на юге Беларуси, были объектом тщательно разработанной разведывательной операции, проведенной Украиной с ведома и при предполагаемой поддержке Соединенных Штатов.
Три бывших высокопоставленных сотрудника украинской военной разведки рассказали CNN, как они организовали эту необычную операцию, направленную на выманивание из России подозреваемых военных преступников для привлечения их к ответственности за зверства, совершенные на востоке Украины, где боевики, поддерживаемые Москвой, воюют уже много лет.
Сначала украинские агенты выдавали себя за российскую частную военную компанию, набирая людей на работу в сфере безопасности, за которую платили больше, чем обычно, предлагая выгодный контракт на охрану нефтяных объектов Венесуэлы за 5 000 долларов в месяц, рассказали CNN эти люди, говорившие на условиях анонимности, поскольку они не имеют права говорить о секретной операции.
На эту приманку клюнули сотни потенциальных российских подрядчиков, подавших заявки на работу, сказали источники, что дало украинской разведке беспрецедентную возможность начать выявление и привлечение к ответственности лиц, подозреваемых в военных преступлениях.
Мы начали звонить им и говорить: “Слушай, парень, расскажи мне что-нибудь о себе. Может быть, ты не совсем боец, может быть, ты водопроводчик или что-то в этом роде”, — рассказал CNN один из бывших офицеров военной разведки о проверке кандидатов.
“А потом они начали рассказывать о себе, присылать нам документы, военные удостоверения и доказательства того, где они воевали. И мы такие: “Бинго, мы можем это использовать””, — добавил источник.
Другими словами, по словам офицеров разведки, цели сами начали присылать доказательства того, кем они являются, их военный опыт и даже конкретные бои и события, в которых они участвовали, включая удостоверения личности, а также потенциально уличающие фотографии и видеозаписи их подвигов на востоке Украины и в других местах.
На одном из видео, которым поделились с CNN бывшие источники в военной разведке, запечатлена группа боевиков на востоке Украины, держащих обломки военного самолета, который, по словам источников, был только что сбит, что в Украине квалифицируется как терроризм.
Другие заявители связывали себя с атакой на MH17, рейс “Малайзийских авиалиний” из Амстердама в Куала-Лумпур, который был сбит в июле 2014 года над украинской территорией, контролируемой пророссийскими боевиками. Все 298 человек, находившиеся на борту самолета, погибли. Группа международных прокуроров под руководством Нидерландов заявила, что самолет был сбит ракетой, привезенной из России и выпущенной из деревни, контролируемой российскими боевиками. Пока что Россия пытается отрицать свою причастность к этому теракту.
“Было двое, которые присутствовали при запуске ракеты, сбившей MH17. Четверо других были членами группы, ответственной за сбитие нашего военного самолета и убийство по меньшей мере 70 наших лучших людей”, — сказал CNN второй бывший источник в украинской военной разведке.
“Выявление и наказание этих людей представляло для нас большой интерес”, — добавил он.
Очевидно, это интересовало и американскую разведку, хотя официальные лица США отрицают свою непосредственную роль. По словам представителей украинской разведки, операция под руководством Украины получила от США деньги, техническую помощь и советы ЦРУ о том, как привлечь российских наемников.
Высокопоставленный американский чиновник заявил CNN, что эти утверждения “ложны”.
Он отметил, что разведка США знала об операции, но отрицает свою причастность к ней. Этот чиновник, который попросил об анонимности, поскольку не имел права говорить публично, предположил, что попытки обвинить американские агентства могут быть попыткой разделить или даже переложить вину за то, что рискованная украинская операция пошла не по плану.
CNN провел несколько недель в Украине, проверяя и анализируя отчеты об операции и беседуя с людьми, которые были в курсе событий.
Выдача себя за частную военную компанию имела смысл – военные подрядчики, связанные с Кремлем, стали хорошо известным аспектом жизни российских ветеранов.
Ранее CNN уже отслеживал российских наемников, действующих в Ливии, Центральноафриканской Республике, Сирии, Мозамбике и других странах. Часто наемные солдаты работают на “Вагнер”, крупную частную военную компанию, которая предположительно связана с Евгением Пригожиным, приближенным президента России Владимира Путина, хотя Пригожин отрицает эти связи. В объявлении белорусских властей об арестах на минском курорте говорится, что задержанные работали на компанию “Вагнер”.
Поскольку схема вербовки через веб-сайт не была раскрыта, сотрудники украинской разведки просто отобрали людей с наиболее тесными и противоречивыми связями с Украиной и предложили им поддельные контракты с Венесуэлой, говорят источники.
Они отобрали 28 россиян, предположительно связанных с незаконными действиями в Украине, и еще пять человек без связей, чтобы отвести подозрения, сказали они.
Россиянам сказали, что их перевезут в Турцию для пересадки на рейс до Каракаса. На самом деле план заключался в том, чтобы доставить их в Украину, где их можно было бы арестовать, сообщили CNN источники.
Пандемия коронавируса внесла неожиданные коррективы в этот план, когда Россия закрыла свои границы, чтобы остановить распространение вируса Ковид-19.
Москва, однако, продолжала разрешать поездки в соседнюю и союзную Беларусь. Согласно украинским источникам, невольных новобранцев перевезли по суше в Минск на автобусе, откуда, как они думали, они вскоре отправятся в Венесуэлу.
Но в Минске произошла неожиданная проволочка. Новобранцам сказали, что пройдет несколько дней, прежде чем они смогут уехать, и их перевезли в санаторий “Белорусочка” – неприметный советский санаторий, расположенный на тихом водохранилище в 15 минутах езды от столицы, где, по словам источников, надеялись, что они смогут остаться незамеченными.
По воспоминаниям одного из сотрудников, в санатории, сулящем “комфорт и уют” среди “отсутствия городской суеты и повседневных забот”, коренастые наемники выглядели неуместно, если не сказать подозрительно.
“Да, я помню, я встречал их”, — сказал CNN сотрудник охраны в прошлом месяце. “Они провели здесь пару дней. Они не делали ничего, что могло бы нас потревожить”, — сказал он, добавив, что аресты были неожиданностью. “Люди приезжают сюда, потому что на другой стороне санатория есть красивое водохранилище”, — сказал он.
По словам источников CNN, задержка была достаточно долгой, чтобы белорусские службы безопасности начали действовать всего за несколько часов до того, как группа должна была вылететь.
Тогда появились подозрения о причастности России. В драматических сценах, транслировавшихся по белорусскому государственному телевидению, арестованные были показаны на экранах местных телеканалов, а их удостоверения личности демонстрировались в качестве доказательства их российского военного происхождения.
“Мы получили подтвержденную информацию о том, что эти россияне имели реальный боевой опыт и действительно участвовали в вооруженных конфликтах”, — заявил по государственному телевидению неназванный, хорошо замаскированный командир белорусской милиции.
Бывший советник президента Беларуси сообщил CNN на условиях анонимности, что белорусские власти первоначально действительно считали, что группа была направлена в Беларусь русскими для дестабилизации обстановки в стране в преддверии предстоящих выборов.
Он сказал CNN, что в Минске было замешательство в связи с тем, что казалось агрессией со стороны их российских союзников.
Кремль, похоже, тоже был застигнут врасплох: его представитель заявил российским СМИ, что они “не располагают полной информацией” об инциденте. Позже Кремль опроверг информацию о том, что они отправили людей для вмешательства во внутренние дела Беларуси.
Президент Украины Владимир Зеленский также вмешался в ситуацию, призвав к экстрадиции этих людей в Украину во время телефонного разговора с президентом Беларуси Александром Лукашенко через несколько дней после ареста.
“Я надеюсь, что все подозреваемые в террористической деятельности на территории Украины будут переданы нам для привлечения к ответственности в соответствии с действующими международными правовыми документами”, — сказал Зеленский, согласно зачитанной записи разговора.
Через несколько дней Лукашенко отклонил эту просьбу. Он поговорил с Путиным, и оба лидера “выразили уверенность, что ситуация будет разрешена”, говорится в заявлении Кремля.
Через неделю после этого звонка Россия объявила о возвращении 32 россиян, арестованных в санатории. 33-й человек, который имел двойное гражданство Беларуси и России, остался в Беларуси.
Президент Украины Зеленский публично отрицал наличие украинской операции, заявив украинскому телевидению в июне 2021 года, что его страна была “втянута” в этот вопрос.
“Я понимаю, что идея этой операции была идеей, скажем так, других стран, но точно не Украины”, — сказал он.
Украинские официальные лица не ответили на просьбу CNN дать комментарий для этой статьи.
Но, по словам украинских источников CNN, провал стал серьезным ударом для украинской разведки, которая, по их словам, работала над поимкой российских подозреваемых почти 18 месяцев.
“Если бы эти люди оказались здесь, в Украине, подробности их преступных деяний стали бы известны всему миру”, — сказал CNN один из источников.
“Украина могла бы привлечь их к ответственности и показать, что наша борьба с Россией серьезная и что мы не поднимем руки и капитулируем”, — добавил источник.