Новый премьер-министр Великобритании Лиз Трасс столкнется с самой сложной экономической перспективой для нового британского лидера с тех пор, как ее политический кумир, Маргарет Тэтчер, стала первой женщиной-премьером в Великобритании в 1979 году.
Замедляющаяся экономика Великобритании готова вступить в рецессию, инфляция находится на самом высоком уровне за последние десятилетия, а домохозяйства сталкиваются с непосильными счетами за электроэнергию из-за войны в Украине. Об этом пишут Экономические новости со ссылкой на The Wall Street Journal.
Рост производительности труда упал вдвое по сравнению с началом 2000-х годов, реальная заработная плата снижается, курс фунта стерлингов приближается к рекордному минимуму, а стареющее население повышает нагрузку на государственные службы, несмотря на то, что правительство пытается сократить государственные расходы, которые резко возросли во время пандемии Ковид-19.
Выход Великобритании из Европейского союза затруднил торговлю с крупнейшим торговым партнером страны, а иммиграционные ограничения закрыли доступ к недорогой европейской рабочей силе. Это усугубило дефицит рабочей силы такого масштаба, какого не наблюдалось в остальной Европе, вызванный неожиданно большим числом людей, покинувших рабочие места после пандемии.
Энергетический кризис в сочетании с нехваткой рабочей силы – это двойной инфляционный удар.
“У них самый худший вариант из двух возможных”, – сказал Марк Фланаган, который до недавнего времени возглавлял группу по Великобритании в Международном валютном фонде.
По данным Организации экономического сотрудничества и развития, в следующем году в стране будет зафиксирован самый низкий экономический рост и самая высокая инфляция среди богатых стран Большой семерки. По прогнозам форума по экономической политике, в 2023 году экономика Великобритании продемонстрирует нулевой рост, а инфляция составит 7,4%. В то же время в США прогнозируется рост на 1,2% и гораздо более низкая инфляция – 3,5%.
Без серьезного государственного вмешательства сочетание роста цен на энергоносители и низких зарплат приведет к снижению среднего уровня доходов британских семей к 2024 году примерно на 3 000 фунтов стерлингов, или около 3 500 долларов, что является самым большим снижением уровня жизни за последние сто лет, по данным британского аналитического центра Resolution Foundation.
По прогнозам МВФ, только у России, находящейся под санкциями, экономические показатели в следующем году будут хуже среди всех крупных экономик. Хотя затяжной период стагфляции – необычного состояния, когда высокая инфляция сочетается с застойным потребительским спросом и относительно высоким уровнем безработицы – пока не предвидится, “политикам необходимо знать, что существует повышенный риск”, – сказал г-н Фланаган.
Британское правительство заявило, что эти риски преувеличены. Канцлер казначейства Великобритании Надим Захави указал на рекордно высокий уровень занятости в стране и сказал, что многие домохозяйства накопили сбережения во время пандемии и что финансовый сектор страны хорошо капитализирован. “Я думаю, что экономика Великобритании довольно устойчива”, – сказал он в интервью.
Лето недовольства
Г-жа Трасс еще не изложила, что она будет делать, чтобы смягчить то, что общественность и пресса называют “кризисом стоимости жизни”. 47-летняя бывшая министр иностранных дел – либертарианка, которая вела кампанию за снижение налогов для оживления экономики, а не за увеличение государственных расходов. 172 000 членов Консервативной партии выбрали ее на пост премьер-министра вместо Бориса Джонсона отчасти потому, что она пропагандировала благожелательное видение более компактного и гибкого британского государства. Однако ожидается, что в ближайшие дни она объявит о масштабном государственном вмешательстве, чтобы помочь домохозяйствам и предприятиям справиться с повышением цен на газ. Это может привести к резкому росту государственного долга.
Она столкнется с продолжением того, что было долгим и жарким летом недовольства. Рост заработной платы отстает от роста цен, а в последние месяцы прошли многочисленные забастовки, в том числе крупнейшая с 1989 года забастовка железнодорожников.
Угрозы грядущей рецессии ослабили фунт стерлингов, который сейчас находится на самом низком уровне с середины 1980-х годов, что привело к удорожанию поездок и импорта. Великобритания является чистым импортером продовольствия, энергии и промышленных товаров, что делает ее уязвимой к колебаниям мировых цен.
Британцы с трудом могут получить паспорт, сдать экзамены по вождению или записаться на прием к врачу, поскольку государственные службы работают со скрипом из-за пандемии Ковид-19 и нехватки финансирования.
Ожидается, что ситуация ухудшится в зимние месяцы, когда холодная погода приведет к росту счетов за электроэнергию для домов и предприятий. Начиная с октября, среднее британское домохозяйство будет платить за отопление 3 549 фунтов стерлингов в год – почти в три раза больше, чем в прошлом году, согласно данным британского энергетического регулятора Ofgem, который устанавливает предельные цены на электроэнергию для домохозяйств. Ofgem периодически пересматривает предельные цены на энергию, чтобы отразить рыночные цены. По оценкам независимой энергетической консалтинговой компании Cornwall Insight, к апрелю следующего года эта сумма может вырасти до 5300 фунтов стерлингов в год.
В отличие от Германии, где имеются крупные внутренние хранилища природного газа, Великобритания закрыла свое последнее газовое хранилище в 2017 году, что не дает ей никакой подушки безопасности против колебаний спотовых цен. Сейчас правительство спешит возобновить работу хранилища.
Великобритания еще не встала на путь политики некоторых европейских стран, которые приняли меры, чтобы защитить потребителей от растущих цен на энергоносители, и разрабатывают планы по снижению потребления энергии этой зимой.
“У меня такое чувство, что я стою на краю обрыва и спрашиваю себя: “Когда же мы сорвемся?” – сказал Андреас Антоне, владелец ресторана Simpsons в Бирмингеме, Англия.
Его персонал, состоящий из 80 человек, просит повышения зарплаты, чтобы покрыть свои счета. “Бизнес не может этого выдержать, так как мы не можем поднять цены”, – сказал г-н Антоне, который также владеет пабом в этом районе.
Правительство обещало оказать некоторую помощь домохозяйствам, чтобы помочь им компенсировать часть повышения цен на электроэнергию, но для малых предприятий, таких как пабы и рестораны, такой программы нет. По данным государственной статистики, количество банкротств в Великобритании с апреля по июнь выросло на 80% до 5 629 по сравнению с прошлым годом, и экономисты предупреждают о том, что зимой может начаться новая волна банкротств.
Вэл Берроуз, управляющая прачечной в Ист-Гринстеде, Англия, говорит, что недавно ей сообщили, что счета за электроэнергию ее компании подскочат с 10 000 фунтов стерлингов в год до 16 000 фунтов стерлингов в год. Она подняла цены на 30%, но этого недостаточно, чтобы выйти на безубыточность. “В следующем году мне придется подумать о закрытии”, – говорит 64-летняя женщина. “Это опустошает мою душу”.
План премьер-министра
Г-жа Трасс, которая утверждает, что рецессия не является неизбежной, как ожидается, в ближайшие дни подробно изложит свой экономический план. Политики, близкие к ней, поддерживают идею увеличения поставок энергии путем гидроразрыва пласта или увеличения бурения в Северном море.
“Я буду работать над решением проблем с поставками, а также над тем, чтобы люди могли сохранить больше денег в своем кармане”, – заявила она недавно. Ожидается, что это будет сопровождаться пакетом мер поддержки для более бедных домохозяйств и предприятий. Она заявила, что может пересмотреть полномочия Банка Англии и предоставить правительству больше полномочий по сокращению финансового регулирования.
“Мы не должны обрекать нашу великую страну на удручающий упадок”, – сказала она недавно своим сторонникам.
Многие экономисты говорят, что ее правительству придется объявить о более крупной помощи частным лицам и предприятиям, чтобы помочь покрыть счета за электроэнергию, если оно хочет избежать тяжелой рецессии и волны банкротств этой зимой.
Шейла Коррелл, 80-летняя пенсионерка, живущая на государственную пенсию, говорит, что не хочет ходить за продуктами, учитывая недавний рост цен. “Это не просто несколько пенсов. Это 1 фунт, 2 фунта, и цены все время скачут”, – сказала г-жа Коррелл. “Сейчас я избегаю ходить по магазинам, потому что это очень нервирует”.
Ее беспокоят растущие счета за электроэнергию. Прошлой зимой, по ее словам, она не включала обогреватели ни на один день, предпочитая вместо этого бодрые прогулки в парке и укутывание. В следующем году расходы на электроэнергию могут съесть половину месячного дохода таких пенсионеров, как она, по данным Cornwall Insight, консалтинговой компании по вопросам энергетики.
Кризис 1970-х
Британский консервативный политик Иэн Маклеод придумал слово “стагфляция” в 1965 году. Оно стало символизировать годы экономического неблагополучия в Великобритании, когда страна страдала от сочетания роста цен, рецессии и высокого уровня безработицы после нефтяного шока 1973 года. Последовавшие за этим массовые забастовки и отключения электроэнергии навсегда впечатались в психику нации.
Отголоски того кризиса звучат в Британии и сегодня. После финансового кризиса 2008 года производительность труда и экономика Великобритании росли медленнее, чем в США, и эта тенденция сохранилась после решения Великобритании покинуть Европейский Союз в 2016 году.
Г-жа Трасс, выросшая на севере Англии в семье левых родителей, во время своего турне по стране неоднократно заявляла о своем восхищении миссис Тэтчер, бывшим премьер-министром-консерватором, которая вывела Великобританию из стагфляции путем разгрома профсоюзов, дерегулирования экономики и последующего снижения налогов. Г-жа Трасс уже давно называет себя сторонницей свободного рынка, и в отличие от последних премьер-министров-консерваторов она твердо убеждена, что государственную систему следует сокращать.
Блеск рыночных реформ миссис Тэтчер уже давно потускнел. В 1980-х годах объем производства на час рабочего времени в Великобритании рос на 2,8% в год. В десятилетие после финансового кризиса 2008 года его рост составил 0,7% в год. Такое снижение роста производительности труда в Великобритании “уникально велико” среди развитых стран, говорит Нил Ширинг из Capital Economics, компании, занимающейся экономическими исследованиями. Причины включают недостаток инвестиций со стороны компаний и низкую эффективность малого бизнеса.
Неопределенность после референдума по Brexit 2016 года относительно того, как будет вестись торговля с ЕС, заставила компании сдерживать инвестиции – по данным европейского банка Berenberg, их объем примерно на 30% ниже того уровня, на котором они были бы, если бы тенденция, существовавшая до референдума, сохранилась. После выхода из ЕС экспорт малых предприятий в Европу был затруднен возросшей бюрократией, и сохраняется беспокойство по поводу возможной торговой войны с Европой.
Нехватка рабочей силы в Великобритании поддерживает безработицу на низком уровне, но повышает издержки для предприятий. По данным Управления по бюджетной ответственности, финансируемого правительством Великобритании и предоставляющего экономические прогнозы, после пандемии численность рабочей силы в Великобритании оказалась примерно на 680 000 человек меньше, чем ожидалось. Это произошло из-за неожиданно высокого числа людей, находящихся в состоянии длительной болезни, досрочного выхода на пенсию или людей, решивших поступить в колледж.
Тем временем штат увеличился в размерах, чтобы справиться с Covid-19 и стареющим населением. Г-н Джонсон повысил налоги, в результате чего налоговое бремя в стране достигло самого высокого уровня за последние 70 лет. Г-жа Трасс поклялась отменить некоторые из запланированных налоговых изменений и погасить их за счет рефинансирования долгосрочных долгов.
По данным Института фискальных исследований, занимающегося экономическими исследованиями, инфляция сведет на нет 40% запланированного правительством увеличения расходов на общественные услуги. Это особенно плохая новость для национализированной системы здравоохранения Великобритании. Аналитики отмечают, что Национальная служба здравоохранения уже столкнулась с рекордным количеством пациентов, ожидающих лечения после кризиса Covid-19, – 6,6 млн. человек. В июле люди, перенесшие инсульт или ожоги в Англии, ждали скорую помощь в среднем час, что значительно превышает целевой показатель в 18 минут.
Ранее этим летом Майкл Гоув, министр кабинета министров в правительстве г-на Джонсона, заявил, что значительные части государства “просто не функционируют”.
Грэм Александр, генеральный директор компании AJ Engineering & Construction Services Ltd. в Форресе, Шотландия, которая производит металлические конструкции, используемые в строительстве, был вынужден повысить зарплату своим 125 сотрудникам на 5% в марте и еще на 7% в августе. Недавно он приостановил инвестиции в автоматизированный станок для резки стали, потому что его расходы растут, а значит, некоторые металлические пластины по-прежнему приходится резать и сваривать вручную.
Компания все больше стремится брать работу на основе гибкой дневной ставки, а не фиксировать цены долгосрочными контрактами, потому что инфляция так быстро подталкивает цены вверх.
По его словам, Brexit также создает дополнительные трудности. Во время Covid-19 двое сварщиков компании уехали в Польшу и больше не вернулись. “В Польше зарплата оказалась выше, чем они ожидали”, – сказал он.