20 июля на авиасалоне МАКС российская Объединенная авиастроительная корпорация (ОАК), Ростех и компания "Сухой" официально представили свой новейший одномоторный истребитель, получивший название "Checkmate,". По данным ОАК, серийное производство "Checkmate" может быть начато в 2026 году. Учитывая задержки в разработке другого нового российского истребителя - Су-57, этот срок кажется чрезмерно оптимистичным. Тем не менее пропагандистское повествование служит для того, чтобы подчеркнуть постоянные усилия Кремля по модернизации российских вооруженных сил, включая ВВС.
По сути, это означает усиление угрозы для украинских ВВС, которые продолжают страдать от устаревшей, в основном советской техники. В настоящее время на вооружении ВСУ находятся несколько модифицированных вариантов истребителей Су-24, Су-25, Су-27 и МиГ-29, а также транспортные самолеты Ил-76, Ан-24, Ан-26, Ан-30 и Ту-134. Кроме того, на вооружении имеется более десятка вертолетов (в основном транспортных), включая модели Ми-8 и Ми-9. Как информируют Экономические новости, об этом пишет The Jamestown Foundation.
В наиболее плачевном состоянии находятся украинские истребители. Даже самые новые из них были произведены в 1990 году, и, несмотря на несколько модернизаций, все они подходят к концу срока эксплуатации. В то же время большинство запчастей, необходимых для их глубокого обновления, производятся на российских заводах и, таким образом, недоступны с 2014 года. По словам командующего ПСУ генерал-полковника Сергея Дроздова, после последней модернизации большинству украинских военных самолетов осталось еще 10-15 лет эксплуатации, поэтому этот вопрос необходимо будет решить не позднее 2035 года. “Этот год для нас критический, но если появятся какие-то новые варианты модернизации, то эти сроки могут быть пересмотрены”, — отметил Дроздов. В настоящее время большая часть модернизации самолетов ВВС связана с новыми прицельно-навигационными системами и ракетами.
Эта проблема была рассмотрена в документе военного планирования “Видение ВВС 2035”, представленном командованием ПСУ в 2020 году. В документе сформулированы три ключевые цели. Во-первых, это замена устаревшего оборудования советского производства на более новые, унифицированные варианты, которые могут упростить обучение и обслуживание персонала и будут поддаваться возможной дальнейшей модернизации. Во-вторых, приобретение нового многоцелевого самолета для замены нескольких типов боевых самолетов, находящихся на вооружении ГСУ, таких, как устаревшие бомбардировщики, истребители и самолеты ближней авиационной поддержки (БВП). В-третьих, согласно документу, благодаря использованию более сложного оборудования, численность некоторых подразделений будет сокращена, а их задачи перераспределены на другие. Наконец, согласно “Видению”, украинские истребители будут больше сосредоточены на противовоздушной обороне. По мнению военного эксперта Юрия Збанацкого, удары по наземным целям будут делегированы другим силам, таким как артиллерия, подразделения тактических или баллистических ракет малой дальности (ТБМ, БРСД) и беспилотные летательные аппараты (БПЛА).
Как указано в документе планирования ПСУ на 15 лет, ВВС рассматривают следующие варианты возможной замены своих старых самолетов: F-15EX, F-16 Block 70/72 и Saab JAS 39 Gripen. Закупки могут быть осуществлены в три пятилетних этапа, вплоть до 2035 года. В начале этого года генерал Дроздов высказал мнение, что Украина может перенять польский опыт приобретения и дальнейшей модернизации F-16. По данным Министерства обороны Украины, приобретение иностранных самолетов может стоить около 320 млрд. гривен (около 11,9 млрд. долларов). Однако в оборонном ведомстве настаивают, что реализация “Видения” до 2035 года также потребует значительных финансовых ресурсов, выходящих далеко за рамки текущего финансирования оборонного сектора из государственного бюджета, что невозможно при нынешних среднесрочных финансово-экономических возможностях Украины. Например, весь государственный бюджет на 2021 год, предназначенный для модернизации и приобретения вооружений, составляет всего 22,7 млрд. гривен (около $0,84 млрд.). Даже если Украина найдет необходимые средства, такое решение все равно будет зависеть от действий иностранных законодателей, многие из которых не решатся подписаться под поставками летального оружия Киеву либо из-за страха усугубить ситуацию с Россией, либо из-за предыдущих проблем в программах модернизации и приобретения вооружений.
Следовательно, украинскому правительству, скорее всего, придется искать другие, более творческие пути для улучшения возможностей своих быстро стареющих ВВС. По мнению доктора Филипа Карбера, возглавляющего вашингтонский аналитический центр The Potomac Foundation, один из возможных подходов предполагает двухэтапный процесс. На первом этапе Украина должна стать стратегическим союзником США, не входящим в НАТО. Во-вторых, обе страны должны будут разработать и реализовать специальный план оборонной помощи, подобный плану ленд-лиза, который был разработан США для Великобритании во время Второй мировой войны. Карбер недавно указал на высказывания на Капитолийском холме генерал-лейтенанта Михаила Забродского, бывшего командующего Украинскими десантно-штурмовыми войсками, а ныне депутата Верховной Рады. По сути, его предложение заключается в том, чтобы обменять доступ США к украинским авиабазам в ответ на то, что Вашингтон модернизирует ВВС Украины, продавая ей истребители F-15 со скидкой.
Забродский считает, что такой подход был бы выгоден обеим странам. США обеспечили бы передовую оперативную базу вблизи российской территории, что могло бы уменьшить относительное превосходство России в воздухе над восточным флангом Североатлантического альянса (НАТО). В то время как Украина смогла бы быстрее и дешевле модернизировать свои вооруженные силы. В интервью одному из украинских СМИ 17 июня генерал Дроздов сказал, что в настоящее время рассматриваются различные варианты приобретения, и “ленд-лиз” может быть среди возможных вариантов. Тот же подход, по его словам, может быть применен к проблеме модернизации ПВО (структурно входящей в состав ВВС), поскольку, например, приобретение семи батарей MIM-104 Patriot обычно стоит около $4 млрд. Таким образом, для повышения возможностей украинских ВВС потребуется не только значительное увеличение финансовых ресурсов, но и более активные усилия киевских дипломатов, более высокий уровень лоббирования за рубежом и более целенаправленная политическая поддержка со стороны международных партнеров Украины.