Европейский союз и Южная Корея подписали соглашение о свободной торговле, которое в перспективе может принести обеим сторонам около $149 млрд.
Соглашение упраздняет все тарифы на импорт, а также многие нетарифные барьеры в торговле между европейскими и южнокорейскими компаниями. В течение пяти лет 99% двусторонней торговли будут освобождены от обложения пошлинами и сборами. Ожидается, что соглашение вступит в силу во второй половине 2010 г. после его одобрения парламентами.
«Это соглашение особенно важно в нынешних экономических условиях. Оно поможет бороться с экономическим спадом и позволит создать новые рабочие места»,— заявила еврокомиссар по торговле Кэтрин Эштон, которая подписала документ со стороны ЕС. Соглашение с Южной Кореей стало крупнейшим за всю историю договором Евросоюза в сфере свободной внешней торговли с третьей стороной.
Объем двусторонней торговли товарами между ЕС и Южной Кореей в 2008 г. составил около EUR65 млрд., при явном дефиците торгового баланса со стороны ЕС. Однако эксперты утверждают, что корейский рынок обладает значительным потенциалом роста для европейских компаний. Соглашение с Кореей принесет около EUR32 млрд., полученных от новой торговли товарами и услугами, с упразднением Кореей импортных ограничений на сумму EUR1,6 млрд. и европейских пошлин на сумму EUR1,1 млрд. Для экспортеров из 27 государств Европейского союза соглашение открывает новый рынок товаров примерно на EUR19 млрд., для южнокорейских компаний — на EUR12 млрд.
Выгоды от торгового соглашения получат такие европейские компании, как производитель медицинских препаратов британская GlaxoSmithKleine, производитель химикатов германская BASF, производители электроники, в частности, нидерландская Royal Philips Electronics, и производители сельскохозяйственной продукции. Кораблестроители и финансовые компании также получат преимущества от соглашения между ЕС и Южной Кореей.
Договору противились европейские автопроизводители, которые утверждали, что он дает несправедливые преимущества корейским Hyundai Motor и Kia Motor. Соглашение поэтапно, в течение трех-пяти лет, упразднит 10%-ный тариф на корейские автомобили и 8%-ную пошлину на европейские автомобили. Также будет устранена волокита с двойным прохождением тестов на безопасность и экологичность автомобилей.
ЕС в 2008 г. импортировал 450 тыс. корейских автомобилей на свой рынок, где всего было продано 15 млн. автомобилей, тогда как европейцы экспортировали в Южную Корею только 33 тыс. автомобилей, в то время как на южнокорейском рынке ежегодно продается около 1 млн. автомобилей. «Соглашение предоставляет огромные конкурентные возможности южнокорейским производителям»,— говорит Иван Ходак, генеральный секретарь Европейской ассоциации автопроизводителей.
Кэтрин Эштон уступила двум требованиям Кореи, которые считали неприемлемыми представители промышленных кругов ЕС. Первая уступка смягчает правила ЕС по происхождению продукции и повышает допустимые пределы иностранных составляющих в корейских машинах с 40% до 45%. Вторая позволяет Корее продолжать финансовую помощь своим производителям и оплачивать сборы за импортируемые компоненты товаров, экспортируемых в ЕС.
Правительство Южной Кореи приветствовало соглашение с ЕС и заявило, что корейские производители автомобилей, электроники и текстиля получат от него выгоды. Аналитики с этим утверждением согласны. «Соглашение поможет продвижению южнокорейского экспорта, поскольку ЕС — второй крупнейший рынок для южнокорейских экспортеров»,— говорит Ли Си Вук из сеульского Института развития Кореи. По его словам, Южная Корея, будучи четвертым крупнейшим торговым партнером ЕС после США, Японии и Китая, сможет получить доступ к передовым европейским технологиям.