Десятки из четырехсот с лишним районов Афганистана были захвачены талибами с весны. За последнюю неделю пали шесть из тридцати четырех провинциальных столиц страны. США и партнеры по НАТО практически покинули страну, за исключением нескольких сотен турецких и американских войск, охраняющих аэропорт, а также ключевые посольства в столице, Кабуле. Скоро ли падет Кабул, как Рим и Сайгон до него?
Возьмет ли Талибан под свой контроль всю страну – так же, как, за исключением северных районов страны, он сделал это в конце 1990-х годов? Центральное разведывательное управление США, похоже, считает что так и будет. В недавно просочившемся докладе из Лэнгли утверждается, что правительство президента Ашрафа Гани может рухнуть уже в этом году. Как информируют Экономические новости, об этом пишет The National Interest.
Увы, прискорбное решение президента Джо Байдена вывести оставшиеся три тысячи или около того американских войск из Афганистана, причем вывести быстро, в этом году, поставило будущее страны под сомнение.
Конечно, все было плохо и раньше. Но сейчас все гораздо хуже. Независимо от того, станет ли Афганистан, управляемый талибами, снова убежищем для Аль-Каиды или связанных с ней террористов, нам придется приложить немало усилий, чтобы этого не произошло, а значит, Байдену, возможно, придется тратить на Афганистан после ухода американских войск больше времени и ресурсов, чем раньше. Миллионы афганцев, включая женщин, меньшинства, интеллигенцию, реформаторов и друзей США, сейчас находятся в большей опасности, чем когда-либо.
Но еще не все потеряно. По крайней мере, это может быть не так. Ни Центральное командование США, ни эксперты ЦРУ точно этого не знают. В конце концов, ЦРУ считало, что президент Сирии Башар аль-Асад не продержится и нескольких месяцев, как только начнется “арабская весна”. Десятилетие спустя он все еще президент. Это не для того, чтобы критиковать ЦРУ, а для того, чтобы отметить неопределенность, присущую военно-политической оценке рисков.
Есть и другое возможное будущее Афганистана, и хотя оно не очень привлекательно, стратегически оно гораздо предпочтительнее для США: военный тупик, в котором Талибан удерживает часть страны и правительство, а дружественные ополченцы удерживают другой большой кусок. Возможно, если повезет, такое противостояние со временем приведет к возможности переговоров о разделении власти. Как минимум, это поможет сохранить жизнь союзникам США и обеспечит относительно безопасные части страны, в которых могут базироваться дружественные разведывательные службы, что облегчит предотвращение появления в Афганистане убежищ экстремистов в будущем.
Чтобы понять, как может возникнуть такое эффективное разделение страны, целесообразно нарисовать приблизительный облик Афганистана. Большинство из сорока миллионов жителей страны проживают в сельской местности. Но города играют ключевую роль. Кабул находится примерно в географическом центре, а затем четыре крупных региональных города по периметру страны, соединенных “кольцевой дорогой”: Мазари-Шариф на севере, Джелалабад на востоке, Кандагар на юге, Герат на западе.
Ни один из этих крупных городов не пал под натиском талибов, хотя Кандагар (вдохновитель движения Талибан и бывший дом Усамы бин Ладена) сейчас подвергается нападению. В Кабуле и этих крупных региональных центрах проживает около десяти миллионов человек. Еще несколько миллионов человек живут в небольших городах, таких как Кундуз, который фактически пал, как и некоторые участки территории, через которые проходит кольцевая дорога.
Логичная стратегия афганского правительства при поддержке международных партнеров должна быть сосредоточена на этих приоритетах. Возможно, Гани не захочет публично объявлять о том, какие малые города будут отданы талибам в обозримом будущем. Тем не менее правительству необходимо сформировать план кампании о том, когда и где вести боевые действия. Суть стратегии, вероятно, должна включать следующие элементы:
Защитить Кабул и четыре основных региональных центра, даже если Кандагар может пасть. Следует также признать, что нельзя полностью предотвратить атаки с использованием заминированных автомобилей, как это произошло на прошлой неделе в Кабуле возле дома министра обороны, и другие “эффектные” атаки.
Выработать четкое понимание того, какие части вооруженных сил наиболее эффективны, начиная со спецназа и, возможно, основных соединений армии, таких как 201-й и 203-й корпуса, которые сосредоточены на востоке страны. Не стоит использовать эти ценные вооруженные силы для возвращения земель, которые невозможно реально удержать (например, большинство городов в провинции Гильменд на юге, некоторые горные районы на востоке и большая часть сельских районов страны). Используйте этих военных для обороны ключевых городов и проведения избирательных контратак.
Необходимо совместно с США и НАТО разработать план финансирования армии, политики и некоторых антиталибских ополчений, которые могут помочь удержать территорию в некоторых частях страны, где ополченцы сильнее армии – при условии, что ополченцы соблюдают определенные основные стандарты прав человека и сдержанности.
Нужно найти места в регионе, где западные подрядчики могли бы работать с афганцами для поддержания зарождающихся военно-воздушных сил страны, необходимых для быстрого перемещения спецподразделений на поле боя и для атак на скопления талибов.
Обратитесь к Соединенным Штатам с просьбой внедрить американские силы специального назначения в некоторые подразделения афганской армии (как это было осенью 2001 года, когда они помогали наносить авиаудары по позициям талибов, работая с так называемым Северным альянсом).
Просить, чтобы Соединенные Штаты были готовы использовать свою наступательную воздушную мощь, дислоцированную в других регионах, для защиты от атак талибов на ключевые города, особенно от любых концентрированных атак, которые могут напоминать талибское “наступление Тет”.
Разработать план последней надежды по гуманному и безопасному переселению пуштунского населения на севере и западе страны, которое обеспечивает прикрытие, вербовку и поддержку “Талибана” и которое невозможно проверить или поручиться за него. Пуштуны, крупнейшая (но не основная) этническая группа Афганистана. Большинство пуштунов не поддерживают Талибан, но почти все талибы – пуштуны. Чтобы создать надежную базу для операций над горами Гиндукуша, в конечном итоге, возможно, придется рассмотреть такой шаг.
Очевидно, что ситуация в Афганистане плохая. Фактически, страна находится в состоянии войны, не имея никаких реальных надежд на успешный мирный процесс в ближайшее время, и это война, которая будет становиться все хуже, прежде чем станет лучше. Но ситуация такова, какова она есть, и это реалистичный выбор.