Такий крок свідчитиме про серйозні зміни в американській оборонній політиці, продиктованої успішним контрнаступом України на сході країни.
Минулого тижня американські офіційні особи вперше заявили, що новітні танки західного зразка знаходяться “на столи” переговорів для України. Ця заява свідчить про зміну політики, яка передбачала надання переважно оборонних озброєнь Україні, яка вже сьомий місяць відбиває російське вторгнення. Сучасні танки, такі як американські M1 Abrams, дозволили б Україні повернути більшу частину (якщо не всю) своєї території, захопленої російськими військами. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на Popular Mechanics.
Під час дискусії з журналістами в Пентагоні репортер NPR нагадав, що днями українська делегація відвідала Вашингтон, округ Колумбія, і закликала уряд США надати танки Україні. Високопоставлений представник оборонного відомства відповів, що адміністрація Байдена постійно аналізує, що потрібно Україні в цей конкретний момент, а також те, що їй знадобиться в майбутньому. “Танки безумовно є на столі разом з іншими позиціями”, – сказав неназваний посадовець.
На відміну від вже наданих танків, посадовець чітко натякнув, що має на увазі танки західного зразка. Це абсолютно новий рівень допомоги, який може забезпечити Україну одними з найбільш боєздатних танків у світі. Пентагон розглядає можливість такої допомоги завдяки успішному контрнаступу Києва на харківському та херсонському напрямках, в результаті якого було звільнено понад 3000 квадратних миль раніше окупованої території.
Країни НАТО вже надали Україні допомогу на мільярди доларів, у тому числі близько 300 основних бойових танків. Ці танки, поставлені з Польщі, Чехії, Північної Македонії та Румунії, сконструйовані за зразками радянських танків часів холодної війни, особливо основної бойової машини серії Т-72. Українські та російські танки також сконструйовані за зразком танків серії Т-72 і, меншою мірою, схожого (але з газотурбінним двигуном) танка Т-80. Це дозволило українським танкістам і ремонтним бригадам швидко опанувати отримані танки та швидше ввести їх в експлуатацію.
Як західні танки можуть перевернути хід війни
З переданими танками наразі виникають певні проблеми. По-перше, вони значною мірою застарілі за сучасними стандартами, хоча деякі з них – такі як польський PT-91 Twardy і наданий Румунією T-55S – зазнали незначних удосконалень у вогневій потужності, управлінні вогнем, сенсорах і мобільності. По-друге, спільна інженерна складова означає, що танки Т-72 країн НАТО, як і російські фронтові танки Т-72, Т-80 і Т-90, мають той самий інженерний недолік, який полягає в тому, що пробиття башти призводить до відриву башти від танка з катастрофічними наслідками для екіпажу.
Сучасні танки натовського зразка, на які явно посилався Пентагон, є значно більш досконалими, ніж більшість танків на полі бою в Україні (єдиним винятком є кілька російських танків Т-90М). НАТО в основному використовує американські основні бойові танки серії M1A2 “Абрамс” і німецькі танки “Леопард-2”. Ці танки мають 120-міліметрові гармати, вдосконалену систему управління вогнем і пасивний інфрачервоний прилад нічного бачення, а також кращі двигуни, трансмісії й системи підвіски. Танки НАТО є швидшими та набагато ефективнішими вбивцями, ніж наявні в Україні танки.
Проте всі ці можливості мають свою ціну, при чому не завжди фінансову. Західні танки є складними бойовими машинами, і хоча американський і російський танк призначені для того ж – забезпечувати вирішальну вогневу міць і мобільність на полі бою – вони фундаментально відрізняються з самого початку. Попри відмінності, різка зміна була б цілком виправданою, оскільки танки НАТО суттєво перевершують російські танки, і їхня присутність стала б справжнім землетрусом на фронті в Україні.
Проблеми з експлуатацією танків НАТО
Українським механікам-танкістам і обслуговуючому персоналу, навіть якщо вони і освоїли свої танки Т-64 і Т-64БМ, доведеться заново вчитися виконувати більшість функцій. Їм також доведеться навчитися експлуатувати й ремонтувати електроніку абсолютно нового рівня, в тому числі центральні комп’ютерні системи, інфрачервоні датчики, балістичні комп’ютери та цифрове обладнання зв’язку. Перепідготовка навіть досвідчених українських танкових підрозділів на американські танки займе місяці.
Існують також логістичні чинники: танки НАТО використовують 120-міліметрові снаряди та 7,62-міліметрові боєприпаси для кулеметів, які несумісні з українськими танковими боєприпасами, що є на озброєнні нині. Американський танк M1A2 Abrams також використовує газотурбінний двигун, що вимагатиме регулярних поставок бензинового палива на фронт. Нарешті, перехід на натовську техніку зробить Україну залежною від НАТО в питаннях постачання, що надасть НАТО право вето на військові дії України. Якщо НАТО вважатиме, що звільнення Україною Кримського півострова, захопленого Росією у 2014 році, буде занадто провокативним, воно може пригрозити припиненням поставок. Однак, поставки гаубиць, безпілотників, реактивних снарядів, ракет та іншого обладнання за останні сім місяців означають, що цей човен, ймовірно, вже давно відплив.
У червні Сполучені Штати відправили в Україну першу партію з чотирьох ракетних комплексів HIMARS. Ця невелика партія була як відповіддю на нагальний запит, так і перевіркою того, чи зможе Україна належним чином їх використовувати та обслуговувати. Перші чотири ракетні машини українці використали з великим ефектом, що спонукало Пентагон надіслати ще 12 одиниць.
Які західні танки ми можемо побачити в Україні?
З двох основних типів танків НАТО “Леопард-2”, схоже, вибуває з-поміж претендентів на постачання. Правляча коаліція Німеччини відмовилася надати сучасні західні танки, і навіть якби інша країна вирішила пожертвувати свої танки, українці все одно залежали б від Німеччини щодо боєприпасів і запасних частин. Сполучені Штати, ймовірно, надішлють танк M1 Abrams. Один з варіантів – відправити старіші танки, зокрема 200 танків M1A1 Abrams, які нещодавно були виведені з озброєння Корпусу морської піхоти США. Інший – відправити більш сучасні танки M1A2, які зараз стоять на озброєнні армії США і Національної гвардії. Хоча це змусить американських танкістів сидіти, склавши руки, доки не прибуде заміна, аргумент полягає в тому, що війна йде в Україні, і танкістам не доведеться воювати з російськими військами, якщо українці знищать їх першими.
Рішення відправити танки в Україну є серйозною зміною в стратегії НАТО і може відкрити Альянс для надання більш сучасної західної техніки, включаючи винищувачі, бойові машини піхоти та інше. Це також може змусити Росію, яка сильно постраждала від розгортання лише кількох ракетних установок, сісти за стіл переговорів. Успіх вересневого наступу України переконливо свідчить про те, що українська армія, належним чином оснащена сучасною технікою НАТО, повністю розгромила б російську армію. Для Росії вибір може полягати в тому, щоб залишити Україну за власним бажанням, або бути знищеною.