Вторгнення Росії в Україну, можливо, і не змінило глобальний світовий порядок, але воно, безумовно, змінило геополітику Азії. До війни, якщо Білорусь була найближчим союзником Росії на заході, а Китай на сході, то Казахстан, безперечно, був її найбільшим союзником на півдні. Однак, на відміну від Білорусі чи Китаю, Казахстан не шукає якихось додаткових бонусів у відносинах з Росією, натомість намагається тихо демонтувати союз, якого він ніколи не хотів, не викликаючи гніву Москви. Голова КНР Сі Цзіньпін, який обрав Казахстан для свого першого закордонного візиту з січня 2020 року і пообіцяв підтримати Казахстан у "захисті національної незалежності, суверенітету і територіальної цілісності", дав чудову нагоду для досягнення цієї мети.
Жоден офіційний представник Казахстану не висловив підтримки Москві після її вторгнення в Україну в лютому – навіть не висловив розуміння (як це зробив Китай) “обґрунтованої стурбованості Росії з приводу безпеки”. Натомість президент Казахстану Касим-Жомарт Токаєв відкрито відмовився підтримувати Росію. Казахстан не визнав самопроголошені псевдо-республіки на українському Донбасі й не допомагає Росії обходити економічні санкції. На внутрішньому рівні Казахстан бореться з будь-якими ознаками підтримки війни російського президента Володимира Путіна проти України серед казахстанського суспільства шляхом заборони російської військової пропагандистської символіки та скасування параду до Дня Перемоги 9 травня. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на The Foreign Policy.
Російські проурядові ЗМІ та Telegram-канали стверджують, що Казахстан зайшов так далеко, що постачає Україні зброю. Ці звинувачення ґрунтуються на нібито витоку даних про контракт, згідно з яким казахстанська компанія “Техноекспорт” нібито експортує зброю та боєприпаси радянських часів в Україну через Йорданію та Велику Британію. Казахстан офіційно відкидає ці звинувачення, але незалежно від того, відправляє він зброю в Україну чи ні, очевидно, що Казахстан намагається дистанціюватися від свого токсичного союзника Росії.
Союз між Астаною і Москвою – це не просто результат радянської спадщини. Протягом останніх трьох десятиліть незалежності Казахстан незмінно брав участь у всіх інтеграційних проектах Росії, таких як Співдружність Незалежних Держав, Шанхайська організація співробітництва, Євразійський економічний союз (ЄАЕС) і Організація Договору про колективну безпеку (ОДКБ).
Казахстан добре усвідомлює, що у відносинах з Росією він обмежений нездоланними бар’єрами, такими як залежність казахстанської економіки від Росії в питаннях постачання основних товарів, таких як продукти харчування та одяг. (Понад 40 відсотків потреб казахстанського ринку покривається за рахунок імпорту з Росії). Коли цього року Росія припинила експорт цукру через побоювання його нестачі на внутрішньому ринку, казахи зіткнулися з дефіцитом і зростанням цін.
З цієї причини Казахстан змушений постійно озиратися на Кремль. І стабілізувавши ситуацію в неспокійній Алмати мінімальними зусиллями за лічені дні в січні, Москва продемонструвала, наскільки великі важелі впливу вона має у внутрішній політиці Казахстану. Але ця сила також створює сильний стимул для Астани спробувати послабити хватку Москви.
Росія, з іншого боку, хоче зберегти статус-кво у відносинах з Казахстаном. Ізоляція Росії робить Казахстан набагато ціннішим партнером, ніж будь-коли раніше. Москва також розуміє, що її позиція на переговорах знаходиться на історичному мінімумі, оскільки їй потрібно, щоб Астана потенційно розділила тягар санкцій, прийнявши деякі російські компанії, дозволивши паралельний експорт санкційних товарів або не допустивши розриву зв’язків казахстанських компаній з їхніми російськими партнерами. Їй також потрібно, щоб Казахстан продовжував залишатися ключовим двигуном російського інтеграційного проекту – ЄАЕС.
З моменту здобуття незалежності Казахстан вважав своїм головним зовнішньополітичним пріоритетом зменшення домінування Росії й диверсифікацію своїх зв’язків зі світом. Кожен конфлікт, який Росія розв’язувала на своїх західних кордонах (наприклад, у Грузії у 2008 році та в Україні у 2014 році), лише підтверджував переконання Казахстану в тому, що він обрав правильний шлях. Астана ніколи не визнавала Абхазію, Південну Осетію чи інші російські буферні квазідержави та не була готова розглядати Крим як частину Росії, оскільки в іншому випадку це опосередковано легітимізувало б потенційні спроби Москви діяти так само з Казахстаном.
Чим глибше Москва заглиблюється у конфронтацію із Заходом і міжнародним співтовариством, тим більше Казахстан готовий відмежуватися від Росії там, де це можливо, намагаючись при цьому не зазнати втрат внаслідок невдоволення Москви.
Після вторгнення Росії в Україну в лютому цього року, червоні лінії у відносинах з Росією для Казахстану залишаються нечіткими. Якщо раніше проведення Казахстаном військових навчань з НАТО не викликало б обурення Росії, то тепер Москва вважає себе у стані війни із Заходом і може діяти набагато агресивніше.
Водночас відсутність червоних ліній відкриває для Казахстану менш очевидні можливості. Поки Росія ослаблена і витрачає всю свою енергію і ресурси на Україну і стабілізацію путінського режиму, Астана використовує момент для розширення співпраці з іншими країнами, які Москва вважає прийнятими.
Через кілька місяців після початку війни в Україні Токаєв вперше після своєї інавгурації відвідав Туреччину. Це був знаковий візит: Сторони підняли свої відносини до рівня стратегічного партнерства і домовилися про початок виробництва турецьких безпілотників в Казахстані. Але що більш важливо, Казахстан погодився обмінюватися з Туреччиною даними військової розвідки. Це перший випадок, коли країна, яка є членом ОДКБ, погодилася обмінюватися чутливими розвідувальними даними з країною-членом НАТО.
Іншим нещодавнім напрямком візиту Токаєва був Баку. Хоча Казахстан відмовляється підтримувати військові кампанії Росії, він не виявив такого ж небажання стати на чийсь бік у триваючому територіальному конфлікті між Азербайджаном і Вірменією щодо Нагірного Карабаху. Хоча азербайджанська армія перемогла союзника Казахстану по ОДКБ Вірменію в Нагірному Карабасі, це не завадило Токаєву привітати президента Азербайджану Ільхама Алієва з “відновленням територіальної цілісності” його країни. Сторони домовилися активізувати економічне співробітництво, що дуже важливо для казахстанського бізнесу, який потерпає не тільки від наслідків антиросійських санкцій, але й від цілеспрямованого тиску Москви на казахстанську економіку.
Сміливі кроки Токаєва застали багатьох зненацька, оскільки саме Путін врятував його від повалення в січні під час, як стверджував Токаєв, спроби державного перевороту. Ті, хто стверджує, що казахстанське керівництво заборгувало Кремлю, припускають, що Москва вирішила втрутитися ще в січні в пошуках нових можливостей і розширення свого впливу в регіоні.
У Казахстані, однак, розуміють, що головною мотивацією Москви під час заворушень був страх за власну безпеку в разі, якщо ситуація в сусідній країні безповоротно вийде з-під контролю, оскільки процес прийняття рішень у Кремлі орієнтований на ризик, а не на пошук можливостей. Проте, символи та чутки мають значення в політиці, і з цієї причини Токаєв не хоче, щоб хтось бачив в ньому лідера, призначеного Кремлем; він хоче заспокоїти тих, хто був незадоволений російським втручанням всередині країни. Його оголошення про дострокові вибори цієї осені є спробою отримати легітимність від народу Казахстану.
У Росії яструбина частина політичної еліти незадоволена новинами, що надходять з Казахстану, і Москва готова нагадати Астані про ціну, яку вона заплатить за погіршення відносин. На Росію припадає п’ята частина загального обсягу зовнішньої торгівлі Казахстану, в той час, як більш ніж половина казахстанських вантажів йде транзитом через російську територію. Якщо на неї натиснути, Росія може перекрити основне джерело доходів Казахстану. Зараз 80 відсотків казахстанського експорту нафти здійснюється через Каспійський трубопровідний консорціум (КТК), в якому Росія має 31 відсоток акцій. За останні кілька місяців сталося не менше п’яти інцидентів за участю КТК, які призвели до повної зупинки або значного скорочення експорту нафти з Казахстану до Європи.
Зупинка КТК позбавить бюджет Казахстану понад 40 відсотків його доходів. Максимальна кількість нафти, яка може бути експортована з Казахстану до Європи альтернативним маршрутом по Каспійському морю, становить близько 100 000 барелів на добу, в той час, як по КТК транспортується більше мільйона. Хоча наразі жоден з альтернативних маршрутів не може зрівнятися з КТК за обсягом, ціною або швидкістю доставки, Казахстан хоче мати хоча б деяку свободу маневру у своїх експортних маршрутах. Одна з можливих альтернатив – через порт в Баку, що було головною причиною нещодавнього візиту туди Токаєва.
Офіційно Москва продовжує повторювати свою мантру про розквіт стабільних союзницьких відносин з Казахстаном, але в реальності її розчарування союзником може перерости у відверту злість. Природно, Кремль публічно цього не визнає, але дозволяє яструбам серед російських чиновників і коментаторів погрожувати Казахстану. Фейкові новини про “геноцид росіян” в Казахстані підігріли розмови про “денацифікацію” Казахстану.
У березні Сергій Савостьянов, депутат Московського міського парламенту від Комуністичної партії, запропонував включити Казахстан до “зони демілітаризації та денацифікації” для захисту інтересів безпеки Росії. У серпні Дмитро Медведєв, заступник голови Ради безпеки Росії, у своєму дописі в соціальній мережі припустив, що після України Москва може звернути увагу на долю північного Казахстану. Медведєв заявив, що його акаунт був зламаний, але відомий російський журналіст Михайло Зигар впевнений, що це було зроблено силами великого штабу екс-президента з метою виставити Медведєва прихильником війни.
Хоча розв’язання Росією нової війни на своєму кордоні є малоймовірним (особливо після нещодавнього успішного контрнаступу українських військ), найбільшим недоліком нової стратегії Казахстану щодо Росії цілком може виявитися непередбачуваність прийняття рішень у Кремлі.