Вперше з моменту започаткування заходу десять років тому, Володимир Путін не проведе свого ключового прес-марафону наприкінці року в цьому місяці. Несподіване його скасування стало черговим свідченням того, що в Кремлі не все гаразд. Протягом останніх десяти років щорічний прес-марафон Путіна був ретельно зрежисованим пропагандистським спектаклем, який дозволяв російському диктатору демонструвати своє мистецтво управління світовими справами. Однак, коли його вторгнення в Україну переживає безпрецедентні втрати і зростаючі військові поразки, Путін явно не в настрої зустрічатися навіть з найбільш покірною аудиторією.
Поки Путін ховається від камер, його головний політичний опонент закінчує рік на хвилі міжнародного визнання. Президент України Володимир Зеленський вже був названий людиною року постійно зростаючим списком засобів масової інформації, включаючи журнал TIME і газету Financial Times, і зараз його регулярно називають одним з найвпливовіших політиків у світі. Зростання популярності Зеленського є визнанням його лідерства у воєнний час, а також відображає світове захоплення мужнім опором України російському вторгненню. Про це пише The Atlantic Council, інформують Економічні новини.
Контрастні долі російського та українського лідерів підкреслюють безглуздість рішення Путіна розпочати найбільший конфлікт в Європі з часів Другої світової війни. Його початковий план передбачав коротку і переможну війну, яка б знищила українську незалежність і змусила країну назавжди повернутися в орбіту Кремля. Замість цього він став міжнародним ізгоєм, репутація його країни як військової наддержави розбита вщент, а його українські опоненти зі зростаючою впевненістю очікують на цілком реальну перспективу історичної перемоги в наступному році. Практично за будь-якими показниками Володимир Путін є найбільшим невдахою 2022 року.
Невдачі Путіна можна простежити безпосередньо на полях битв в Україні. Його армія вторгнення продемонструвала катастрофічні результати за останні десять місяців і програла низку ключових битв, включаючи битву за Київ, битву за Харків і битву за Херсон. Вважається, що понад сто тисяч російських солдатів були вбиті або поранені, а тисячі російських танків і бронемашин були захоплені або знищені. Ці втрати змусили Путіна розпочати першу мобілізацію в його країні з 1945 року, що дестабілізувало Росію і повернуло війну додому, до раніше прихильної до неї внутрішньої аудиторії.
Міжнародний імідж Росії також був сильно заплямований викриттями широкомасштабних воєнних злочинів, скоєних проти українського цивільного населення. Російські війська звинувачуються у проведенні масових страт, сексуальному насильстві, викраденнях і тортурах на всій території окупованої України. Мільйони українців зазнали примусової депортації, а політика невибіркових бомбардувань призвела до загибелі десятків тисяч людей та перетворила на руїни десятки українських міст. В останні місяці Росія розпочала методичне руйнування цивільної інфраструктури України з чітким наміром позбавити українців доступу до опалення, електроенергії та води в умовах глибокої зими.
Багато міжнародних спостерігачів вважають цю політику нічим іншим, як геноцидом, особливо з огляду на те, що вона супроводжується постійним потоком відверто геноцидних звинувачень з боку пропагандистів режиму та кремлівських чиновників у Москві. Інші були шоковані готовністю Путіна вдатися до ядерного брязкання зброєю. Російський лідер неодноразово виступав з погано завуальованими погрозами, натякаючи на можливе використання величезного ядерного арсеналу своєї країни. Цей ядерний шантаж викликав сильну негативну реакцію з боку офіційних осіб США, які пообіцяли “катастрофічні наслідки”, і навіть зазвичай прихильний до Росії Китай виступив з докорами на адресу Росії.
Все це призвело до того, що Росія опинилася в більшій міжнародній ізоляції, ніж будь-коли з часу, що настав одразу після більшовицької революції століття тому. У показовому нещодавньому спілкуванні речник Кремля Дмитро Пєсков визнав, що “ми нікому не подобаємося і не маємо наміру починати подобатися”. Можливо, Пєсков мав на увазі насамперед західний світ, але його коментар також відображає більш широку реальність все більш несприятливого міжнародного становища Росії. Ізоляція Москви є найбільш очевидною в Організації Об’єднаних Націй, де низка голосувань Генеральної Асамблеї із засудженням вторгнення в Україну пройшла з переконливою більшістю голосів. Показово, що лише жменька інших ізгоїв, таких як Північна Корея і Сирія, виявилися готовими стати на бік Росії.
Що стосується ближчого зарубіжжя, то Кремль помітно втрачає вплив на теренах колишньої Радянської імперії. У Центральній Азії Казахстан відкрито дистанціюється від Росії, зміцнюючи зв’язки з Китаєм, Туреччиною і Заходом. На Південному Кавказі Азербайджан все більше ігнорує номінальну роль Росії як регіонального миротворця, в той час як Вірменія обурюється нездатністю Москви надати їй реальний захист. Навіть білоруський диктатор Олександр Лукашенко, політичне виживання якого майже повністю залежить від Кремля, поки що зумів протистояти російському тиску щодо безпосередньої участі у вторгненні в Україну.
На більш широкій міжнародній арені Сполученим Штатам вдалося консолідувати західну підтримку України. Тим часом, зусилля Путіна, спрямовані на те, щоб поставити на озброєння експорт енергоносіїв, призвели до зворотного ефекту і змусили європейські країни рішуче відмовитися від залежності від Росії. Країни БРІКС (Бразилія, Індія, Китай і Південна Африка) продовжують купувати російські ресурси, але тепер роблять це на власних умовах зі значними знижками. Окрім цієї прагматичної торгівлі, вони відмовилися підтримувати Росію і надавати Москві вкрай необхідну їй зброю. Це змусило Кремль шукати заміну танкам, артилерійським снарядам, безпілотникам і ракетам у таких країн, як Іран і Білорусь.
На що може розраховувати Путін у 2023 році? Схоже, він вважає, що міжнародний альянс, який протистоїть його вторгненню, може зрештою втратити до нього інтерес, і покладає свої надії на те, що західні лідери змусять Київ піти на якусь компромісну угоду, яка дозволить Росії вирвати перемогу з пащі поразки. Однак, зважаючи на те, що більшість прихильників України публічно заявляють про те, що вони дозволять українцям самим вирішувати, коли вести переговори, такий результат виглядає малоймовірним. Зрештою, жоден український уряд не зможе приректи мільйони своїх співвітчизників на жахи безстрокової російської окупації.
Набагато реалістичніший сценарій – це коли добре озброєні та високомотивовані українські військові продовжують неухильно звільняти окуповану територію, в той час як Росія зазнає великих втрат серед погано навчених і погано оснащених призовників. Це рецепт катастрофи для режиму Путіна. Російська армія в Україні вже глибоко деморалізована і намагається проводити локальні наступальні операції. Подальше виснаження в найближчі місяці підвищить перспективу більш всеосяжного військового колапсу, який може мати серйозні наслідки для майбутнього самої Російської Федерації.
На кінець 2022 року вже очевидно, що доленосне рішення Путіна про вторгнення в Україну було однією з найбільших геополітичних помилок сучасної епохи. Його мрія зруйнувати домовленості, досягнуті після 1991 року, і відновити Російську імперію зробила його найбільшою загрозою глобальній безпеці і поставила його в пряму конфронтацію з грізною коаліцією найпотужніших держав світу, які неохоче прийшли до визнання необхідності його поразки. Путін входить у 2023 рік з невеликою кількістю друзів і ще меншою кількістю варіантів. Наступний рік може стати найтемнішим за весь час його правління. Він також може стати для нього останнім.