Остеоартроз є доволі болісним і виснажливим захворюванням, яке уражає мільйони людей. Раніше вважалося, що хвороба розвивається через зношування хряща в суглобах, але в нещодавньому дослідженні Університету Аделаїди, Південна Австралія, вчені виявили, що виникнення остеоартриту в мишей пов'язане з виснаженням спеціалізованих стовбурових клітин, які необхідні для формування хряща. Це відкриття змінює уявлення про остеоартроз з простого зносу на такий стан, який може бути фармакологічно оборотним.
Про це пише New Atlas.
Остеоартроз призводить до дегенерації суглобового хряща — тканини, необхідної для плавного руху кісток у суглобах. Нині не існує ліків від цього дегенеративного захворювання. Замість цього лікування спрямоване на полегшення симптомів за допомогою анальгетиків і нестероїдних протизапальних препаратів (НПЗП). Однак тривале застосування НПЗП може навпаки посилити симптоми остеоартрозу.
У дослідженні, проведеному під керівництвом Джя Нг, наголошується на значенні клітин-попередників суглобового хряща, нащадків стовбурових клітин, що самовідновлюються, які відіграють ключову роль у поповненні хрящеутворювальних хондроцитів. У їхніх дослідженнях підкреслюється важливість гена Gremlin 1, оскільки було помічено, що при остеоартрозі клітин, мічених цим геном, стає мало. Ба більше, було встановлено, що виснаження цих клітин, які експресують Gremlin-1, є передвісником і причиною остеоартрозу.
Для розробки потенційних методів лікування група досліджувала сигнальний шлях фактора росту фібробластів — ключового регулятора розвитку хряща. Під час експериментів лікування мишей фактором росту фібробластів 18 (FGF18) призвело до регенерації клітин Gremlin 1 у суглобовому хрящі, що, своєю чергою, призвело до помітного поліпшення стану хряща і зменшення симптомів остеоартрозу.
Хоча ці результати дають надію на більш ефективне лікування і можливе повернення остеоартрозу назад, вченим ще належить з’ясувати, чи будуть результати, отримані на мишах, застосовні до людини. Проте п’ятирічне клінічне дослідження, проведене у 2021 р. з використанням FGF18, який отримав клінічну назву сприфермін, показало перспективність його застосування для лікування остеоартрозу колінного суглоба, що свідчить про його безпеку і потенційну користь для збільшення товщини хряща. Наразі тривають випробування фази 3 препарату сприфермін.