На чотирьох супутники Galileo зламались годинники, які забезпечували точність навігації.
Супутники вивела на орбіту ракета Ariane-5 17 у листопаді 2016 року. Глава Європейського космічного агентства Ян Вернер розповів, що на кожному з них були встановлені по чотири види годинників – два з рубідієвими і два водневими прискорювачами.
Дослідники очікували, що це забезпечить їх більшу точність. Але всі пристрої відмовили в один момент. Велика кількість годинників на борту супутника необхідно для забезпечення точності навігації.
“Якщо у вас неправильно налаштовані годинники або їх точність недостатньо висока, то, з огляду на теорію відносності Ейнштейна, ви можете отримати помилку в 500 метрів на годину. Таким чином, критично важливо мати точні годинники на борту, щоб вносити точні корективи з урахуванням теорії відносності”, – пояснив Вернер.
Проект Galileo повинен замінити Європі супутники інших країн і забезпечити GPS-навігацією. Всього на орбіті перебуває 18 апаратів, а до 2020 року планують вивести ще 30. Проект оцінюється в майже сім мільярдів євро, а ціна кожного супутника – 40 мільйонів євро.