Дослідники з Національної лабораторії в штаті Айдахо вдосконалили технологію паливних елементів, заснованих на твердому вуглеці. Вона дозволяє більш ефективно виробляти електрику з таких матеріалів, як вугілля або біомаса.
Вчені запропонували інновації в трьох компонентах конструкції паливних елементів: аноді, електроліті і паливі. Разом, ці вдосконалення дозволяють використовувати в три рази менше вуглецю, ніж попередні проекти з прямим вуглецевим паливним елементом (DCFC).
Нові паливні елементи здатні працювати при більш низьких температурах і показують більш високі показники потужності і щільності.
Водневі паливні комірки генерують електрику завдяки хімічній реакції між чистим воднем і киснем. DCFC дозволяє використовувати для цього будь-які вуглецеві ресурси, такі як вугілля, кокс, біомаси та органічні відходи.
Оскільки ці види палива легкодоступні, вони потенційно більш ефективні, оскільки можна припустити енергоємний крок виробництва водню.
Ранні DCFC мали кілька недоліків, таких як необхідність підтримувати температуру від 700 до 900 градусів Цельсія, що збільшувало вартість конструкції і робило її менш міцною.