На Землі проходить шосте масове вимирання живих істот.
Екологи заявили, що першими жертвами шостого масового вимирання в історії Землі стануть не тільки найбільші, а й найменші тварини планети.
Різке скорочення біорізноманіття в останні роки свідчить про те, що зараз почався шосте масове вимирання тварин. Багато досліджень минулих вимирань показують, що великі тварини набагато більш уразливі до дії, ніж невеликі живі істоти. Ми перевірили, чи так це, – пишуть Вільям Ріппл з університету Орегона в США і його колеги.
За розрахунками вчених, в епохи, що передували антропоцену – століття людини, кожні сто років зникало приблизно по два види ссавців на кожні десять тисяч існуючих в той час видів тварин. У XX і XXI століттях ця цифра зросла в 114 разів.
Команда Ріппла зіставила маси і поточний стан для всіх 44 тисяч видів живих істот, що згадуються сьогодні в Червоній книзі.
Як показав аналіз, першими зникнуть не тільки найбільші живі істоти, такі як великі кішки, слони, жирафи або кити, а й найменші тварини.
Найсильніше ця тенденція буде проявлятися серед амфібій і риб. За прогнозами вчених, фактично всі невеликі жаби та інші земноводні, чия маса становить менше грама, зникнуть в найближчі десятиліття.
Причиною їх вимирання є те, що людина постійно захоплює і змінює під свої цілі нові території як на суші, так і у водах світового океану, викликаючи масштабні екологічні перебудови, жертвами яких найчастіше стають найменші види тварин, чиї ареали проживання є досить скромними. Чисельність великих тварин, в свою чергу, зменшується через браконьєрство або надмірно великого вилову або відстрілу.