Додо, птаха з острова Маврикій, востаннє бачили в 17 столітті. Але ця ситуація може змінитися завдяки проекту Colossal Laboratories & Biosciences, який передбачає воскресіння вимерлого виду. Першим кроком у реалізації плану стала недавня розшифровка геному дронта.
На совісті людства багато видів. Одним з них є птах додо ( Raphus cucullatus ) , який вимер у XVII столітті . Цей вид жив ізольовано на тропічному острові Маврикій кілька мільйонів років. Його предок потрапив туди і оселився в лісах, з часом ставши нелітаючим птахом, який жив далеко від хижаків. У його оточенні не було природних ворогів, тому, коли люди приходили на острів, він спеціально не захищався і не тікав від людей, що закінчилося для нього трагічно. Про це пишуть Економічні Новини.
Для людини це була велика і легка здобич. У старовинних записах можна зустріти згадки про те, що грудка і шлунки цих птахів вважалися делікатесом. В результаті полювання популяція додо сильно скоротилася. З іншого боку, гнізда з пташенятами, розташовані в районах острова, де люди з’являлися рідко, були знищені видами, завезеними людьми, щурів і свиней. Поступово цей вид стали бачити все рідше, поки він не зник. Вважається, що остання птаха була вбита в 1662 році.
У 2022 році команда Каліфорнійського університету під керівництвом проф. Бет Шапіро, прочитала геном дронта. Це змінило всю ситуацію. Зі збережених останків дронта був відновлений генетичний матеріал, що дозволило провести його детальний аналіз. Проте прочитання геному не означає, що вченим вдасться воскресити вимерлий вид. Все через тонкощі розмноження птахів.
Вчені з Colossal Laboratories & Biosciences окреслили «дорожню карту» для повернення додо до життя. Вони почали з пошуку найближчого живого «родича» дронта — нікобарського голуба ( Caloenas nicobarica ). Тепер вони мають порівняти генетичний матеріал обох видів, щоб визначити, що робить «додо додо». Подальший план полягає у використанні техніки редагування генів CRISPR-Cas9 і модифікації геному голуба для отримання характеристик дронта. Однак «відтворений» таким чином птах був би не додо, ідеальною копією вимерлої тварини, а гібридом, схожим на свого предка.
Colossal Laboratories & Biosciences вже почали проекти з відродження шерстистого мамонта та тилацину. Але додо був би його першим птахом, що важливо, оскільки це знаменує зміну методів, що використовуються. У випадку ссавців методика передбачає імплантацію спеціально підготовленого генетичного матеріалу в репродуктивну систему живого родича виду. Коли справа доходить до мамонтів, тут задіяні слони. На практиці для отримання життєздатного потомства може знадобитися багато вагітностей. Виконання такої ж техніки на птиці, що несуть яйця, мало б бути менш стресовим для донора, але це буде надзвичайно технічно складно, і досі нікому це не вдавалося.
Незважаючи на ці проблеми, проект, схоже, зараз у розпалі, отримавши 150 мільйонів доларів фінансування.
Плани відродити дронта викликали дискусію в науковому співтоваристві. Одним із найпоширеніших аргументів проти ідеї повернення до життя вимерлих видів є те, що було б краще зосередитися та витратити ці гроші на захист все ще живих видів, які перебувають під загрозою зникнення.
У свою чергу представники компанії заявили, що їх робота може допомогти захистити рідкісні види, які ще не вимерли. Вони додали, що розроблені ними методи дозволять вченим побачити та зберегти ключові особливості існуючих видів, які можуть знадобитися, щоб допомогти їм адаптуватися до мінливого клімату.