OPERATION IRAQI FREEDOM -- An F-16 Fighting Falcon flies a mission in the skies near Iraq on March 22. The F-16s are from the 35th Fighter Wing "Wild Weasels", Misawa Air Base, Japan. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Cherie A. Thurlby)
Винищувачі F-16, які прибули в Україну, вже здійснили перші бойові вильоти — українські військові використовували літаки як засоби протиповітряної оборони
Про це пише видання The Telegraph.
Представник Повітряних сил ЗСУ у розмові з виданням не заперечував цього. При цьому Україна поки що офіційно не підтвердила прибуття в країну американських винищувачів. «Ми не коментуватимемо це: ні “так”, ні “ні”. <…> Для нас це фактор суттєвого виживання», – заявив радник керівника офісу президента Михайло Подоляк.
За даними The Times, наразі Україна отримала шість F-16 від Нідерландів. До кінця 2024 року Київ розраховує, що йому передадуть 20 винищувачів, писала The Washington Post. Загалом Україні було обіцяно 79 F-16 із Бельгії, Данії, Норвегії та Нідерландів. При цьому український президент Володимир Зеленський говорив, що для успішного протистояння Росії у повітрі потрібні 120–130 винищувачів.
Як уточнювала WaPo, передані Україні літаки будуть оснащені ракетами класу “повітря – повітря” AMRAAM, “повітря – земля” AGM-88 HARM, “повітря – повітря” малої дальності AIM-9X та комплектами високоточного наведення для бомб Joint Direct Attack Munition.
Головнокомандувач Збройних сил України (ЗСУ) Олександр Сирський раніше говорив, що F-16 будуть «за 40 км або більше» від лінії фронту, щоб їх не збила російська армія. За його словами, винищувачі будуть ефективно знищувати російські крилаті ракети і завдавати ударів по наземних цілях.
Після передачі Києву 20 F-16 до кінця року в бойових вильотах зможуть брати участь не більше десятка винищувачів, до яких буде прикріплено близько 20 пілотів, що пройшли навчання, писала The New York Times. Це пов’язано із невеликою кількістю українських льотчиків, здатних керувати американськими винищувачами, уточнювали співрозмовники газети.
Процес навчання пілотів F-16 у країнах займає близько чотирьох років. Після цього американські льотчики зазвичай проводять не менше року у своєму підрозділі перед направленням на місце служби, «а ці хлопці вирушать одразу в бій», говорив The Wall Street Journal американський чиновник про українських пілотів.