У Нігерії археологи зробили відкриття, що може змінити уявлення про історію Західної Африки — у місті Бенін виявили залишки стародавнього палацу Королівства Бенін. Знахідка проливає світло на життя одного з найрозвиненіших доколоніальних держав регіону.
Дослідження проводять фахівці Музею західноафриканського мистецтва (MOWAA) спільно з Національною комісією з питань музеїв і пам’яток Нігерії (NCMM) та Британським музеєм. Це перші настільки масштабні розкопки у місті за понад 50 років, повідомляє Phys.org.
Місто Бенін було серцем однойменного королівства — центром торгівлі, культури й мистецтва, відомого своїми бронзовими скульптурами та високорозвиненою металургією. Сам палац правителів став символом влади й духовності, доки у 1897 році британські війська не знищили його під час колоніального вторгнення.
Сьогодні археологи намагаються відтворити його історію, адже сучасна забудова міста поступово стирає сліди минулого.
Команда археологів уже виявила кілька культурних шарів, що відображають розвиток Беніну від ранніх часів до постколоніальної епохи. Серед артефактів — рештки ремісничих майстерень та предмети, які підтверджують високий рівень обробки металу.
Керівник польових робіт Сегун Опадєджі підкреслив, що головне завдання — знайти баланс між розвитком міста та збереженням історичної спадщини:
“Ми не можемо зупинити будівництво, але маємо переконатися, що культура не зникне під бетонними плитами”.
Представник Британського музею, доктор Сем Ніксон, назвав відкриття важливим кроком у розвитку археології в Західній Африці. На місці розкопок уже розпочалося будівництво Інституту MOWAA — майбутнього наукового центру для досліджень, навчання та збереження знахідок.
Директор з досліджень MOWAA, професор Калеб Фолорунсо, додав, що проєкт стане платформою для міжнародної співпраці:
“Ми створюємо простір, де вчені з усього світу, особливо з Африки, зможуть проводити дослідження без необхідності вивозити артефакти за кордон”.
Поєднуючи науковий підхід, культурну спадщину та партнерство між країнами, цей проєкт покликаний не лише зберегти історію Королівства Бенін, а й надихнути нове покоління африканських дослідників.