Ексочільник міністерства оборони Великої Британії Бен Воллес може бути причетним до дипломатичного скандалу зі США через постачання вертольотів для місцевих спецпризначенців, пише The Sunday Times з посиланням на власні джерела.
Медіа пише, що за кілька тижнів до своєї відставки Воллес виступив за скасування багатомільярдного контракту зі США. За умовами договору Велика Британія мала закупити 14 вертольотів Chinook H-47 від компанії Boeing.
The Sunday Times відзначає, що 10 серпня Воллес написав листа до очільника Пентагону Ллойда Остіна. Він чітко дав зрозуміти своєму американському колезі, що розглядає можливість скасування угоди.
Джерела медіа додають, що Воллес хотів піти на цей крок через величезну вартість контракту та обмежений бюджет Міноборони Британії. Один з членів британського уряду назвав цю пропозицію Воллеса «божевільною».
Тим часом співрозмовник видання додав, що Воллес «здавалося, намагається розлютити американців» і «дехто сприйняв це саме так». Ще одне джерело The Sunday Times повідомило, що дії Воллеса фактично зупинили укладення угоди, адже всі зрозуміли, що «це божевілля». Співрозмовник видання зауважив, що питання постачання гвинтокрилів намагалися розв’язати «все літо», і саме такі дії ексочільника Міноборони «викликало загострення».
Видання додає, що ця історія зачепила дипломатичний корпус обох країн. 1 серпня посол США у Великій Британії Джейн Хартлі написала листа до британського уряду, де просила уточнити статус цієї угоди. На Даунінг-стріт запевнили, що контракт буде виконано. Водночас амбасадорка Великої Британії в США Карен Пірс отримала повідомлення з Вашингтона та попередила свій уряд, що скасовувати угоду зі США було «поганою ідеєю».
Джерело The Sunday Times повідомило, що британські урядовці запевняли своїх американських колег, що як тільки Воллес покине свою посаду, питання з постачанням гвинтокрилів буде вирішене.
Як тільки на посаду очільника Міноборони було обрано Гранта Шеппса, повідомляють джерела The Sunday Times, питання постачання вертольотів є для нього одним з найважливіших.