Биограф Эшли Вэнс решил изучить проблемы Tesla, SpaceX и SolarCity.
Илон Маск недавно вышел на сцену мексиканского города Гвадалахара и поделился своей мечтой, к исполнению которой он шел всю жизнь. Щеголяя усиками причудливой формы, Маск олицетворял застенчивого Тони Старка, рассказывая толпе космических энтузиастов о том, что он таки планирует колонизировать Марс. Аэрокосмическая компания Маска – SpaceX – отправит тысячи ракет и космонавтов на Красную планету. Возможно, это случится в течение десяти лет, и цена при этом может составить всего $ 10 млрд. Некоторым из космонавтов этот эксперимент будет стоить жизни. Другие дальше будут жить-поживать… хотя Маск не очень-то вдавался в столь специфичные подробности.
Маск продолжает водить за нос планету Земля. Он отчасти является техно-мессией – существом, которого прислали сюда из будущего, чтобы спасти человечество, – и частично шарлатаном – ловким бизнесменом, который притягивает одураченных инвесторов и вдохновляет их делать все более грандиозные денежные ставки. Каждый раз, когда одна из его компаний сталкивается с проблемами, у Маска, кажется, есть еще один захватывающий проект, о котором стоит всем объявить: новый вид транспорта, космический Интернет или марсианская колония – он всегда находит, чем взбудоражить и сбить с толку.
Маск пытается отвлечь нас от тревожных аспектов деятельности его компаний или сомнения одолевают лишь недальновидных, несклонных к риску люди, которые сдерживают нас всех от фантастического будущего?
У его компаний хватает проблем, со всех сторон. Весной водитель автомобиля Tesla Motors, который ехал в режиме автопилота, разбился и погиб, из-за чего последовали судебно-медицинские экспертизы технологии со стороны как регуляторов, так и потребителей. На более базовом уровне автопроизводителю часто не удается собирать автомобили в необходимых количествах, а потому предложение приобрести SolarCity, компанию Маска по производству солнечной энергии, было встречено с недовольством и исками акционеров. Ключевые инженеры Tesla, а также двое служащих высшего звена, которые занимались связями с общественностью, ушли из компании. SpaceX пережила еще один взрыв ракеты, из-за которого будущее компании может оказаться в сложном положении. Но вместо того, чтобы затаится, Маск – просто до невозможного – становится все более открытым, яростно преследуя своих критиков в Твиттере и блоге Тесла.
Tesla, SpaceX и SolarCity уже не являются экспериментами. Tesla и SolarCity – это публичные компании. А компания SpaceX стала решающей не только для космической программы США, но и для стран и компаний по всему миру, обнадежив всех поставкой спутников для общения, развлечений и национальной безопасности. Если пострадают его компании – не просто Интернет-плейбой пустит свои миллионы на ветер. Будут потеряны десятки тысяч рабочих мест, миллиарды в столице будут уничтожены и зачахнет технический прогресс.
Есть прецедент того, как Маск справляется с вероятным апокалипсисом. В 2008 году одновременно обе компании– и Tesla, и SpaceX – были в шаге от разрушения. Для выпуска Roadster – первого автомобиля Tesla, а также благополучного запуска в космос ракеты SpaceX Маск почти полностью потратил те $ 200 миллионов, которые он заработал от продажи PayPal компании eBay. Маск был вынужден занимать деньги у своих друзей, в то время как родители его подруги и будущей жены – Талулы Райли – предложили перезаложить их дом, чтобы помочь удержать его компании на плаву. (Он не согласился принять это предложение). Тогда Маск пережил публичный развод с первой женой, Жюстин, и выдержал порцию негатива со стороны СМИ, которые раньше чествовали его.
“Он выглядел, как сама смерть”, – рассказывала Райли в своей версии биографии Маска. – “Помню, я думала, что у этого парня будет сердечный приступ, и он умрет. Он казался человеком на грани”. В этот период Маск страдал от ночных кошмаров предпринимателя. “Он физически ощущал боль”, – отмечала Райли. – “Он даже во сне начинал кричать”.
Маску удалось выбраться из тех темных времен, как Гудини из горящей смирительной рубашки. Когда автопроизводители-собственники решили заявить о банкротстве в условиях глобального экономического кризиса, он убедил инвесторов вкладывать больше денег в Tesla. Затем он убедил NASA предоставить ему возможность поработать с компанией SpaceX и ее ракетами. После более четырех лет благодаря умному инжинирингу, удачливости и силе воли Tesla и SpaceX в определенной степени добились стабильности. В 2012 году Tesla произвел седан Model S, который даже скептики в Детройте оценили как, вероятно, лучший автомобиль из когда-либо созданных. Компании SpaceX удалось провести состыковку ракеты с Международной космической станцией, а SolarCity стала публичной компанией. Маск уже смотрел в пропасть, а потом совершил, пожалуй, самый серьезный предпринимательский прорыв в истории.
Именно с помощью Tesla мы можем получить самое четкое представление о состоянии дел Маска сегодня. На протяжении многих-многих лет компания изо всех сил старалась наладить свои производственные операции. Неоднократно Tesla опаздывала с выходом новых продуктов на рынок. Компания регулярно срывает прогнозы продаж и поставок из-за задержек с производством, у ее автомобилей стоимостью в $ 100000 все еще есть недостатки. Все эти вопросы остаются, но Tesla продвинулась на пути к созданию своего дорогого аккумуляторного завода в штате Невада, в то же время изо всех сил пытаясь найти способ повысить прибыль. Спекулянты, которые пропали из виду во время удачного выпуска Model S, вернулись полные сил; некоторые из них с уверенностью утверждают, что Tesla мчится к ужасной гибели.
Маск слишком хорошо знает обо всех проблемах, и, по крайней мере, озадачивался мыслью, что сам по себе он не в состоянии справляться со столькими вызовами. Несколько лет тому назад Маск был близок к идее пригласить Тони Фаделла, создателя IPod и бывшего генерального директора Nest, в качестве генерального директора Tesla. “Илон и я несколько раз говорили о том, чтобы я стал исполнительным директором Tesla”, – рассказал Фаделл в 2014 году. Маск также рассматривал кандидатуру Тони Бейтса, бывшего генерального директора Skype, на роль возможного лидера. Маск, однако, всегда неохотно относился к тому, чтобы уступить контроль над компанией, а потому изо дня в день продолжает заниматься делами. Если есть сомнения, Маск делает ставку на себя.
Помимо финансовых и производственных проблем, Tesla сталкивается с самыми низкими рейтингами среди общественности со времен выпуска модели Roadster. Компания была главным промоутером технологии автопилота и получает огромную волну негативных отзывов каждый раз, когда один из автомобилей попадает в аварию. Маск комментировал несчастные случаи, приводя массу статистических данных в пользу технологии, вместо того, чтобы просто проявить искреннее сочувствие и выразить соболезнования. Это отпугнуло многих людей, которые не воспринимают алгоритмическое мировосприятие Силиконовой долины.
Люди очень восприимчивы к таким происшествиям и будут испытывать сомнения по отношению к Маску и его пути. Может быть, человек на самом деле потерял связь с реальностью и деятельность компаний Tesla, SolarCity и SpaceX, в конечном итоге, будет изучаться как один из примеров высокомерия.
Но как человек, который потратил годы на изучение биографии Маска, я считаю, что такое будущее вряд ли ожидает его, а также считаю тот цинизм, который окружает Маска, проявлением депрессивных нот и недальновидности.
Империя Маска сейчас намного стабильнее, чем в суровые дни 2008 года. Tesla, SpaceX и SolarCity – это очень даже реальные компании с реальными заводами и десятками тысяч сотрудников. Маск заслужил достаточно доверия и имеет достаточно ресурсов, чтобы с относительной легкостью собрать деньги или же привлечь помощь одного из своих многих супербогатых друзей, которые разделяют устремления Маска. Его компании также разработали технологии мирового класса, и, несомненно, в очередь за любой из них готовы выстроиться покупатели.
Компании Маска сильно и надолго повлияли на мир только по своим технологическим достоинствам. Электрический автомобиль является реальностью во многом благодаря продаже десятков тысяч дорогостоящих транспортных средств, и это оказывает давление на BMW, Audi, Mercedes, Volkswagen и другие компании, которым приходится держать марку в ответ. Программное обеспечение Tesla также сделало автомобильную промышленность снова интересной. Все автопроизводители были вынуждены модернизировать программное обеспечение в своих транспортных средствах и ускорить разработку программ автопилота.
SpaceX получает меньше внимания, но может быть самым большим достижением Маска. Трудно найти более патриотичную историю, чем рассказ о южноафриканском иммигранте, который использовал свои собственные деньги, чтобы оживить авиакосмическую промышленность США.
До компании SpaceX не было подобных прецедентов, чтобы человек пытался конкурировать с государствами с многолетним опытом работы и миллиардными бюджетами. Теперь ракетные компании множатся, стремясь превзойти SpaceX по цене. По мере падения стоимости появляются десятки других стартапов с новыми видами спутников, которые обещают изменить технологии во многих отраслях: от создания изображений до медицины.
С развитием автомобилестроения, добычи энергии и освоения космоса Маск открыл новую индустриальную эпоху. Мир машин и инфраструктуры неожиданно готов двигаться дальше на высокой скорости. И предположение, что Маск играет важную роль в изменении мира, совсем не кажется гиперболой.
Обитатели Уолл-стрит и случайные зрители часто находят подход Маска неподобающим, и в этом есть определенный смысл. Им хочется видеть последовательные показатели прибыли в расчете на одну акцию и четкие горизонты, в то время как он вовлечен в изобретательский процесс и больше озабочен попытками спасти человечество от забвения. Мало кто из нас выбрал бы жизнь Маска и его толерантность к риску, которая бы свела с ума большинство из нас. Маск достиг многого именно потому, что управляет своими компаниями на грани возможного.
Источник:Bloomberg Businessweek
Подготовила Наталья Скачек