Вчера украинский премьер экстренно вылетел к Туркменбаши улаживать «газовые» отношения, которые чуть было не испортил глава Минтопэнерго Иван Плачков. Иван Васильевич две недели назад побывал в Туркменистане, после чего Сапармурат Ниязов метал в адрес украинцев громы и молнии за нежелание вовремя расплатиться с газовыми долгами. Похоже, что более дипломатичному премьеру удалось успокоить восточного правителя.
Прибыв в Туркменистан, Юрий Иванович сразу приступил к умасливанию «отца всех туркмен». Во-первых, передал от имени украинского Президента поздравления с 14-й годовщиной независимости Туркменистана. Во-вторых, пригласил 14 юных туркменов поучиться в Украине, однако прозвучало это почти как издевательство над молодыми людьми — в стране вот уже два года действует решение считать недействительными зарубежные дипломы (в том числе и украинские). В-третьих, Туркменбаши предложили ближе познакомить украинцев не только с содержимым недр его страны, но и с ее культурой, то бишь провести Дни Туркменистана в Украине. Только после соблюдения «восточного протокола вежливости» украинский премьер и туркменский президент поговорили о менее значительных делах — о газе.
После беседы Юрий Ехануров бодро сообщил, что Украина готова рассчитаться за газовый долг до конца этого года. Напомним, Украина должна Туркменистану $480 млн., которые изначально предполагалось погасить товарными поставками. Сегодня туркменскую сторону не устраивают бартерные схемы, поскольку именно здесь, по мнению Сапармурата Ниязова, «больше всего коррупции и злоупотреблений, и это выгодно вашим руководителям». По словам украинского премьера, проблема в том, что в Ашгабате толком не знают, какие товары желают получить из Украины в оплату за газ. Как только определятся, все будет поставлено, а по денежным расчетам с Туркменистаном Украина и вовсе «впереди планеты всей». Юрий Иванович вообще считает, что деньги никаким товаром не заменишь, и надеется, что в скором времени украинско-туркменские газовые отношения избавятся от постыдного бартера. После заверений в платежеспособности Украины г-н Ехануров робко заговорил о перспективах заключения 25-летнего договора на поставки туркменского газа. Однако Сапармурат Ниязов, который казался довольным встречей с украинским премьером, заявил, что разговоры о соглашении могут вестись только в трехстороннем формате с участием представителей России.
Дело в том, что в Москве раньше украинцев побеспокоились о заключении долгосрочного договора. Россияне, через территорию которых транспортируется почти весь туркменский газ, решили не прогонять его по своим трубам, а покупать на российско-казахской границе и впоследствии продавать как свой. Туркменбаши не смог отказать российским друзьям и продал на 25 лет вперед почти весь газ. В 2005 г. Россия собирается купить у Туркменистана 5 млрд. кубометров газа, в 2006 г. — 7 млрд. кубов. А уже с 2007 г., согласно договору между госкомпанией «Туркменнефтегаз» и российским «Газпромом», российская сторона будет выкупать по 60-70 млрд. кубометров туркменского газа ежегодно. При этом в 2004 г. экспорт газа из страны составил всего 58,5 млрд. кубов, а в течение последних лет отмечен даже спад в добыче «голубого топлива». Не исключено, что в следующем году украинские премьеры уже не будут ездить в Ашгабат — все вопросы с туркменским газом будут решаться в Кремле.
Туркменистан — бывшая республика СССР, население 4,9 млн. чел., площадь 488 тыс. кв. км, ВВП $6,6 млрд. Экспорт туркменского газа в Украину составляет 35 млрд. куб. м, что обеспечивает около половины всей потребности Украины. По оценкам экспертов, туркменские запасы газа составляют около 3 трлн. куб. м. С 1991 г. президент Туркменистана — Сапармурат Ниязов, до этого он шесть лет занимал пост первого секретаря ЦК Компартии Туркменистана.