В Киеве завершились международные соревнования по велоспорту Race Horizon Park 2012. Традиционная профессиональная велогонка, история которой уже насчитывает более 60 лет, в этом году получила статус категорийной (1.2) и вошла в международный календарь UCI. А это уже совсем другой уровень подготовки команд и организации
В гонке «Критериум» сражались 19 команд из России, Казахстана, Молдовы, Украины и других стран. 78 гонщиков в этот день могли «попробовать ногу» на Крещатике. Трасса гонки длиной 67 километров, насчитывала 14 промежуточных финишей и 28 финишных кругов. Триумфатором гонки стал спортсмен киевской команды Continental KOLSS Cycling Team Александр Головаш, который выиграл со значительным отрывом от своих преследователей, набрав в сумме 30 зачетных очков. Партнерами по подиуму стали гонщики команд SAMARA-SHVSM (Россия) в лице Сергея Николаева (второе место) и команды ISD-Lampre Continental (Украина) Александра Мартыненко (третье место). Стоит отметить, что интрига в борьбе за второе место сохранялась до самого финишного створа. Тесная борьба развернулась между Русланом Тлеубаевым из команды CONTINENTAL TEAM ASTANA (Казахстан) и Александром Мартыненко, который на двух последних кругах вырвал третье место у казахстанского гостя и практически наступал на пятки Сергею Николаеву, отвоевавшему серебро в упорнейшей борьбе на трассе.
Николай Скоренко, президент команды Continental KOLSS Cycling Team, поделился своим видением гонки через минуту после финиша: «Мы сделали все, что могли. Домашняя гонка нас обязывала только побеждать. В начале гонка проходила напряженно, но, когда мы увидели, что конкурентов у наших гонщиков нет, расслабились и доехали гонку, оставляя силы на завтрашний день. Ведь там соберутся очень сильные соперники, например, ISD-Lampre Continental — одни из сильнейших гонщиков Украины. Приятно удивила российская команда из Самары. Сегодня мы увидели, насколько профессионально поставлена командная и индивидуальная работа и что они могут творить на финише. Также находившаяся сегодня в тени команда Казахстана пристреливалась, прощупывала почву и завтра покажет, на что она способна».
На следующий день соревновались 63 участника из 12 команд. После ознакомительного круга гонщик из николаевской команды Виталий Симинский ушел в одиночный отрыв. На протяжении нескольких кругов в пелотоне был заметен кризис лидерства, чем воспользовались еще четыре беглеца: два гонщика из киевской команды CONTINENTAL KOLSS CYCLING TEAM Александр Головаш, Андрей Хрипта, Александр Мартыненко (ISD-LAMPRE CONTINENTAL) и представитель российской команды SAMARA-SHVSM Антон Самохвалов. Затем было еще несколько примечательных событий по ходу гонки, но все решилось на финише.
За четыре круга до конца гонки Виталий Попков (ISD-LAMPRE CONTINENTAL) начал свое шествие к победе на Race Horizon Park 2012 в одиночном отрыве. Пелотон растянулся, раздробился на маленькие группки, но все внимание было приковано к Виталию, который с каждым кругом наращивал преимущество и показывал мастерский индивидуальный ход. В итоге на подиуме донецкая команда была представлена двумя гонщиками — второе место занял Александр Мартыненко.
Итоги гонки подвел организатор соревнований Race Horizon Park Александр Башенко: «Действительно, сегодня нам приходится начинать все с нуля, что касается организации спортивных мероприятий по велоспорту. Ведь со времен распада Советского Союза этим никто не занимался серьезно и только сейчас все возвращается на круги своя, начинает возрождаться. Мы наблюдаем подъем и возрастающий интерес в отношении велоспорта. И Race Horizon Park — серьезная традиция для города Киева».
Символичным, по мнению организаторов, является и то, что Race Horizon Park 2012 проходит в один день с финалом веломногодневки «Джиро д’Италия». Серебряный призер Олимпийских игр и победитель «Париж — Ницца», «Тур де Франс», «Тур Швейцария» и других значимых гонок Александр Винокуров также отметил важность соревнований такого уровня для Украины.