В российском Ханты-Мансийске завершился Кубок мира по шахматам. Обладателем Кубка стал россиянин Петр Свидлер, серебро — у его соотечественника и друга Александра Грищука. Третье место завоевал львовянин Василий Иванчук, а четвертое — за киевлянином Русланом Пономаревым
Матч за третье место, как правило, не вызывает большого интереса у болельщиков. Но в данном случае его спортивное значение даже превосходило финальный матч. Если финалисты обеспечили себе выход в турнире претендентов, то из соискателей бронзы такое право получал лишь один. Правда, деньги финалисты и соискатели получат несколько разные: $96 тыс. — победителю, $64 тыс. — серебряному призеру, и по $40 тыс. — полуфиналисты.
Матч между Иванчуком и Пономаревым, конечно же, не мог не вызвать ассоциаций с их поединком, проходившим почти десять лет назад в Москве. Тогда украинские гроссмейстеры разыгрывали звание чемпиона мира, и удача улыбнулась Пономареву. Нынешняя дуэль оказалась весьма упорной и напряженной. После сравнительно спокойной ничьей в первой партии, где белыми играл Иванчук, в трех следующих битва шла до последнего.
Во второй партии Пономарев белыми неудачно разыграл дебют. Он не успел закончить развития, и из-за этого начались его проблемы. Соперники разменяли ферзей, но трудности Руслана никуда не исчезли. Василий затеял очень тонкую игру на ферзевом фланге. Киевлянин изобретательно оборонялся, но в цейтноте ошибся, и Иванчук неожиданно перенес активные действия на королевский фланг. Это принесло ему очень важную победу.
В двух следующих партиях львовянину пришлось перенести сверхнагрузки. Дважды Руслану удалось переиграть соперника. В третьей партии получился с виду ничейный эндшпиль с малым количеством оставшихся фигур, но Пономарев (черные) очень тонкой игрой добился перспективной позиции. В этот момент он допустил возможность разменять пару пешек и выпустил весь перевес. Ничья стала неизбежной.
Четвертый поединок развивался по сходному сценарию. Киевлянин получил белыми небольшой, но стойкий перевес, партия перешла в окончание. Белые получили позицию, близкую к выигранной, но в этот момент Руслан вновь дал возможность Иванчуку освободиться и выскользнуть из тисков. Сделав несколько необязательных ходов для того, чтобы осознать происшедшее и прийти в себя, Пономарев согласился на ничью, признав поражение в матче. Вдвойне обидное еще и потому, что Руслан все сделал своими руками — 2,5:1,5 в пользу Иванчука.
Финальный матч между Свидлером и Грищуком, по сути, решился в первой партии. Сказалась застарелая цейтнотная болезнь Александра. Получив белыми отличную атакующую позицию, москвич в цейтноте в несколько ходов испортил ее до того, что спасти ее было уже невозможно. Попытки Грищука отыграться не привели к каким-то серьезным затруднениям для Свидлера. Разве что в третьей партии москвич имел перевес белыми по дебюту, но вновь недостаток времени не позволил ему извлечь что-то серьезное. Счет матча 2,5:1,5 в пользу Свидлера.
Петр Свидлер добился, пожалуй, наибольшего успеха в своей шахматной карьере, хотя он является пятикратным чемпионом России. Вообще август и сентябрь стали для Петра весьма удачными. В августе он выиграл сильнейший по составу суперфинал чемпионата России, опередив Владимира Крамника, Сергея Карякина, Александра Морозевича, того же Грищука. И вот — новый и вполне заслуженный успех.
Украинские же шахматисты на Кубке мира выступили довольно успешно. Несомненный успех Василия Иванчука, который мог быть еще весомей, не упусти он элементарный выигрыш в десятиминутке против Грищука в полуфинале. Тонкая качественная игра, крепкие нервы и бойцовский характер — эти факторы позволили Пономареву показать хороший результат. Досадные ошибки во второй партии против Свидлера и в двух последних окончаниях с Иванчуком не позволили ему подняться выше четвертого места. Впрочем, у Руслана есть еще шанс выступить в турнире претендентов. Для этого необходимо, чтобы Федерация шахмат Украины взялась за организацию турнира претендентов. У принимающей стороны есть право делегировать в этот турнир одного участника.