В Эстонии завершились 43-е «Ралли Сааремаа» — последний этап раллийного чемпионата Северной Европы 2010 г., а также шестой этап открытого чемпионата Эстонии по ралли
«Ралли Сааремаа» стало завершающим этапом Прибалтийского первенства, в котором украинская команда Mentos Ascania Racing принимала участие в текущем году.
«Ралли Сааремаа» входит в число самых сложных и знаменитых гонок Прибалтики. Нельзя не отметить, что эстонская гонка является также одной из самых старейших в ближнем зарубежье: первое ралли на острове Сааремаа состоялось в ноябре 1974 г. по инициативе местных энтузиастов автоспорта. Сегодня «Ралли Сааремаа» ежегодно бросает вызов более сотне самых опытных и именитых гонщиков из России и Скандинавии. В этом году команда Mentos Ascania Racing приняла участие в ралли двумя ведущими экипажами в составе Александра Салюка/Павла Черепина и Валерия Горбаня/Евгения Леонова.
Субботняя программа состояла всего из трех спецучастков, включая один городской проезд. На первом же спецучастке экипаж Александра Салюка и Павла Черепина показал 9-е время в абсолютном зачете, опередив на 8 секунд Яниса Воробьевса и еще одного быстрого прибалтийского гонщика — Яниса Фельдманиса. На следующем спецучастке Фельдманис взял реванш и отыграл у нашего топ-пилота 2,7 секунды, переместившись на пятую позицию. Однако Александр Салюк тоже добавил и показал седьмой результат.
А вот для Валерия Горбаня и Евгения Леонова первый день ралли прошел по «обратной» схеме: первый спецучасток в исполнении ребят оказался неудачным и принес им лишь 26-е место, зато уже на втором были 19-й результат и 18-я позиция по итогам двух проездов.
К сожалению, городской проезд вышел за рамки «показательного выступления» перед зрителями: автомобиль финского гонщика Мики Халтунена вылетел с трассы и врезался в дерево. После этого инцидента организаторы приостановили гонку и объявили режим свободного проезда. Наши спортсмены успели проехать SuperSpecial в скоростном режиме, но Александр Салюк провел городской спецучасток сдержанно и стал восьмым по итогам дня, а Валерий Горбань добрался до 21-й позиции. События же второго дня стали для команды Mentos Ascania Racing крайне непростым испытанием. После более спокойной первой секции события с самого утра завертелись в невероятном темпе. Так, Александр Салюк на первом же проезде вылетел за пределы трассы и перевернулся. К счастью, машина после головокружительного кульбита вернулась на колеса, а экипаж смог продолжить гонку. Но не обошлось без нюансов — до сервиса пришлось ехать с погнутыми рулевой тягой и рычагом подвески, а также потрескавшимся лобовым стеклом. Разумеется, в таких условиях экипажу было не до преследования лидеров. Однако, как только машину привели в порядок, Салюк продолжил гонку в своем «фирменном» темпе. Финишировал экипаж Александра Салюка и Павла Черепина лишь 12-м в абсолютном зачете, но на пути к этому финишу были и очень показательные «взлеты», когда на отдельных спецучастках экипаж показывал лучшее время в классе №4.
Непростым был день и для Валерия Горбаня и Евгения Леонова — темп их выступления тоже оказался неровным. В начале дня наш экипаж скатился было в середину турнирной таблицы, однако дальше Горбаню удалось стабилизировать положение. И затем он уже уверенно удерживался на 14-16-й позициях в абсолютном зачете. Для новичка гонки, в которой стартует более сотни экипажей, это отличный результат. По итогам 14 спецучастков Валерий Горбань финишировал 17-м в абсолютном зачете.
Результат «Ралли Сааремаа» может показаться не таким выдающимся, как предыдущее «Ралли Латвия», которое закончилось для команды подиумом. Однако этот выезд показал, что наши экипажи способны идти к цели даже в экстремально сложных условиях, и еще раз подтвердил высокую работоспособность спортсменов на незнакомых трассах. А тот факт, что Александр Салюк, пусть и с массой сложностей, но вырвался в число лучших временных показателей, говорит сам за себя.
«Ралли Сааремаа» стало третьим и последним в этом сезоне выездом украинской команды в Прибалтику. И наши ребята показали очень достойные для дебютантов результаты, которые еще раз подтвердили их статус первых номеров украинского, а теперь и зарубежного ралли.