42-летний израильский гроссмейстер Борис Гельфанд стал победителем матча претендентов, закончившегося в Казани. В финальном единоборстве Борис взял верх над россиянином Александром Грищуком со счетом 3,5:2,5. Такой итог претендентского цикла может считаться сенсационным. Ведь еще два года назад шансы Гельфанда на такой успех котировались как 1:100
Чтобы попасть в матчи претендентов, Борису требовалось стать победителем Кубка мира, где разыгрывалась одна путевка из 128, а потом пройти три этапа самих матчей. Все это оказалось ему под силу. И теперь можно сказать, что Гельфанд — достойный претендент на корону.
И не только благодаря его последним успехом, но и всей шахматной карьере. Мальчик из Минска блеснул своим талантом еще в начале 80-х, благодаря чему попал в знаменитую школу Петросяна. К концу 80-х Борис вплотную подошел к элите мировых шахмат, а в 90-е неоднократно сражался в матчах претендентов и постоянно выступал в турнирах высшей категории. У него сложилась стойкая репутация трудяги. Но, когда Гельфанду перевалило за тридцать, вряд ли кто-то всерьез воспринимал его как претендента на корону. Между тем гроссмейстер, к тому времени уже переехавший в Израиль, упорно шел вперед. И вот — наивысший взлет.
Финальный матч с Грищуком был поистине фантастическим по напряжению и перегрузкам, выпавшим на долю участников. Первые две партии проходили под знаком большого игрового преимущества Александра. Играя белыми на старте, он получил перевес в окончании, и лишь очень точная защита помогла Борису спастись. Еще хуже его дела сложились в следующей партии. Играя белыми, Борис стал на путь жертв, принеся в дар сначала пешку, а потом и фигуру. Пожалуй, его инициатива была вполне достаточной, чтобы поддерживать равновесие. Но белые опрометчиво отдали очень сильного чернопольного слона за никчемную ладью черных. После этого преимущество перешло к Грищуку. А Гельфанду оставалось только обороняться. Но Борис проявил чудеса изобретательности и спас весьма тяжелую позицию.
В третьем поединке израильский гроссмейстер черными применил потрясающую новинку и принудил соперника заключить мир уже на 18-м ходу. В следующей партии Грищук не испытывал проблем в английском начале, и соперники пожали друг другу руки на 19-м ходу. После этой партии комментаторы-острословы писали: «Следующая ничья состоится завтра».
И действительно, так оно и случилось. Вот только было все не так просто. Свою последнюю партию белыми Грищук попытался использовать на полную катушку. В ферзевом гамбите он получил комфортный перевес. Фигуры черных находились в партере, и маневры Гельфанда напоминали знаменитую игру в «15». Неизвестно, удалось ли черным устоять, если бы не просчет Александра на 22-м ходу. Изворотливый Борис тут же воспользовался подвернувшимся шансом. Он осуществил пешечный прорыв в центре и полностью уравнял игру. На 39-м ходу соперники в пятый раз в матче заключили мир.
Статистика всего соревнования стала выглядеть совсем удручающей. Из 29 поединков, с классическим контролем времени, 27 закончились миром, а в двух победили черные.
В последнем бою Гельфанд решил сменить дебют. Он отказался от английского начала и позволил, наконец, сопернику сыграть защиту Грюнфельда. Грищук не преминул воспользоваться своим основным оружием. Несмотря на черный цвет, он был готов к полнокровной борьбе. Однако нашла коса на камень. Борис белыми применил железобетонную систему. Причем на дебют он потратил всего десять минут. В то же время черные стали подолгу задумываться и вскоре отстали от соперника на целый час. На доске возникла очень напряженная ситуация. На свое несчастье Александр прельстился возможностью ослабить пешечное расположение белых на королевском фланге. За это ему пришлось отдать чернопольного слона. Позиция черных стала постепенно ухудшаться, а Гельфанд действовал четко и довел игру до победы.
Отмечая прекрасное достижение Бориса (самого старшего участника матчей претендентов), воздадим должное и Грищуку. Он одолел двух таких асов, как Левон Аронян и Владимир Крамник. Но, как в сказке о Колобке, не ушел от менее опасного (на бумаге) Гельфанда. Грищук считался фаворитом до матча и в соответствии с этим строил свою стратегию. Александр был близок к успеху, но немного ему не хватило…
Теперь весной 2012 г. состоится матч за корону между чемпионом мира Виши Анандом и претендентом Борисом Гельфандом.