Сегодня кандидаты в национальную сборную Украины по хоккею начали подготовку к домашнему чемпионату мира в первом дивизионе, который состоится в Киеве с 17 по 23 апреля. Первая часть сбора пройдет на базе ледового спорткомплекса «Авангард» и будет посвящена физической и специальной ледовой подготовке игроков. В сборе примут участие хоккеисты, чьи клубы завершили выступления в национальных чемпионатах и турнирах межнациональных лиг
Проведение основного сбора запланировано на 4 апреля. На нем уже будут присутствовать все лидеры команды. С ними тренерский штаб будет отрабатывать тактические схемы, также в рамках сбора запланировано проведение двух контрольных игр против сборной Венгрии, которые состоятся 12 и 13 апреля в Будапеште и Дунайвароше. В них главный тренер Дейв Льюис планирует использовать состав, максимально приближенный к тому, который будет защищать цвета украинской команды на ЧМ.
Официально список кандидатов пока не обнародован. Однако уже стало известно о том, что в расширенный список включены сразу семеро хоккеистов ХК «Донбасс» — лидера украинского первенства. Речь идет о защитниках Владимире Алексюке, Николае Ладыгине, Дмитрии Толкунове и нападающих Александре Бобкине, Евгении Пастухе, Дмитрии Исаенко и Романе Благом. Удивило то, что в составе не оказалось двух лучших бомбардиров, также представляющих донетчан — Павла Борисенко и Сергея Бабинца.
Приедет на просмотр и форвард клуба российской Высшей лиги ХК «Саров» Виталий Доника. В нынешнем сезоне в регулярной части Доника в 54 матчах забросил семь шайб. Также тренер сборной рассчитывает на единственного украинца в североамериканской АХЛ Игоря Гонгальского, который выступает за «Портленд». Впрочем, дебют на чемпионате мира, который пройдет в родном городе Игоря, может не состояться из-за вероятного участия его клуба в плей-офф Кубка Колдера.
Также в расширенном списке кандидатов значатся пять вратарей — трое из «Сокола» (Константин Симчук, Игорь Карпенко и Александр Федоров), Вадим Селиверстов из казахстанского «Бейбарыса» и Михаил Балабан, представляющий ХК «Воронеж». Самые малые шансы быть включенным в заявку у Карпенко, который оправляется от травмы, не позволившей ему сыграть за «Сокол» во второй половине сезона.
Произошло пополнение и в тренерском штабе сборной. Обеспокоенный физическим состоянием игроков «Сокола», Дейв Льюис настоял на приглашении хорошо известного ему по работе в минском «Динамо» и НХЛ тренера по физподготовке Гарнета Брауна. В «Динамо» Браун был помощником другого североамериканского специалиста Глена Хэнлона. По требованию Брауна руководство Федерации хоккея закупило для игроков снаряжение, необходимое для упражнений, разработанных им.